Pomembno je razumeti, kaj počne znanstvenik za prehrano, preden se lahko nekdo odloči, ali to dejansko želi postati. Na splošno si znanstveniki za hrano prizadevajo za ustvarjanje in dvig standardov za živilske izdelke. Svojo izobrazbo uporabljajo za izboljšanje načinov konzerviranja, predelave, skladiščenja, pakiranja in celo dostave hrane. Včasih lahko živilski znanstvenik dela v raziskovalnem sektorju in analizira vitaminsko, mineralno in kemično sestavo hrane ali celo odkrije ali ustvari nova živila. Drugič si bo prizadevala za uveljavljanje in spoštovanje predpisov, ki jih je sprejela vlada, pregledovala področja, kjer se živila predela, in skrbela za doseganje najvišjih standardov kakovosti in varnosti.
Ko se nekdo odloči, da bo postal znanstvenik za prehrano, bi moral začeti razmišljati, kakšno izobraževanje in usposabljanje potrebuje. Običajno je raven izobrazbe, ki jo prejme, odvisna od vrste službe, ki jo želi. Na primer, pridobitev diplome iz kmetijskih znanosti je lahko dovolj, če je delo osredotočeno na razvoj izdelka ali pomoč drugim pri raziskovalnih projektih. Nekdo, ki želi službo, kjer dokonča svoje raziskovalne projekte ali usmerja druge v uporabnih raziskavah, pa bo verjetno moral pridobiti magisterij ali doktorat. Poleg tega, če želi posameznik poučevati druge o znanosti o hrani na ravni fakultete, bo doktorska diploma nujna.
Ponovno, odvisno od vrste zaposlitve, ki jo lahko poišče nekdo, ki želi postati znanstvenik za prehrano, lahko pridobi diplomo na drugih področjih, kot so biologija, fizika, inženiring ali kemija, in se še vedno kvalificira za delovno mesto na tem področju. Čeprav številne visoke šole in univerze ponujajo tečaje, ki pripravljajo ljudi na splošno diplomo kmetijskih znanosti, bo nekdo, ki želi delati na področju živilstva, morda moral poiskati fakulteto ali univerzo, ki ponuja specializirane tečaje na tem področju. Na primer, kemija hrane, mikrobiologija hrane, analiza hrane in živilsko inženirstvo so pomembna področja študija za tiste, ki želijo postati znanstvenik za prehrano.
Vedno je dobra ideja, da se udeležite širokega nabora tečajev, če pa se v sektorju kmetijske znanosti pojavi druga zaposlitev, na primer tista, ki vključuje znanost o tleh, znanost o živalih ali znanost o rastlinah. Nekdo, ki namerava pridobiti magisterij ali doktorat, bi moral pričakovati, da bo opravil nekaj usposabljanja na tem področju, raziskave v laboratoriju in morda diplomsko nalogo ali referat na podlagi njenega neodvisnega raziskovanja.
Sposobnost dela tako kot član večje ekipe kot sam so pomembne lastnosti za nekoga, ki želi postati znanstvenik za prehrano. V stroki so v pomoč tudi odlične komunikacijske sposobnosti ter razumevanje statistike in načel poslovanja. Na splošno je to lahko koristna in zanimiva karierna pot.