Raziskave DNK so bistvena, nenehno spreminjajoča se sestavina bioloških in medicinskih študij. Znanstveniki, ki se ukvarjajo z raziskavami DNK, pomagajo pri iskanju zdravil za bolezni, razvijajo nova zdravila in celo razlagajo lastnosti in izvor samega življenja. Zahteve, da postanete znanstvenik za DNK, so odvisne od vrste dela, ki ga oseba želi opraviti. Večina vodilnih raziskovalcev na univerzah in zasebnih laboratorijih ima doktorat iz genetike, medtem ko ima veliko zaposlenih v biotehnoloških in farmacevtskih podjetjih diplomo ali magisterij s tega področja. Poleg tega je praktično laboratorijsko usposabljanje po diplomi pomembno, da postanete znanstvenik DNK v katerem koli okolju.
Srednješolec, ki ga zanimajo raziskave DNK, se lahko na visokošolske programe pripravi tako, da se vpiše na napredne tečaje biologije, kemije, matematike in fizike. Takšni tečaji zagotavljajo osnovni uvod v pomembne teme in znanstvenoraziskovalne tehnike. Pri preučevanju različnih štiriletnih univerz se mora študent osredotočiti na velikost in ugled svojih znanstvenih oddelkov, zlasti oddelkov za biologijo. Šole z močnimi biološkimi programi in izpopolnjenimi laboratoriji v kampusu lahko zagotovijo najboljšo izobrazbo, da postanete znanstvenik DNK.
Nekatere šole imajo dodiplomske programe iz posebnih predmetov, kot so mikrobiologija, genetika ali biokemija, vendar zadostuje splošni biološki program, če ni na voljo ožjih diplom. Kot dodiplomski študent ima možnost pridobiti izkušnje iz prve roke z raziskovalnim načrtovanjem in tehnikami eksperimentiranja v laboratorijskih tečajih. Predavanja so pomembna tudi za spoznavanje strukture in delovanja DNK, trenutnih trendov v raziskavah ter prihodnjih ciljev in obetov.
Ko se prijavljate na podiplomske šole, je koristno vključiti izjave ali eseje o posebnih raziskovalnih interesih. Šole imajo ponavadi raje študente, ki imajo najmočnejše ocene, priporočilna pisma profesorjev, rezultate sprejemnih izpitov in jasne raziskovalne cilje. Posameznik, ki želi postati znanstvenik DNK v biotehnološkem podjetju, se lahko odloči za dvoletni magistrski študij, vendar so možnosti napredovanja lahko omejene brez doktorata. Štiriletni doktorski program iz genetike je najbolj koristen pri pripravi znanstvenika za delo v akademskih krogih, medicinskih laboratorijih in industriji.
Doktorski študent lahko pričakuje, da bo vsaj dve leti preživel predvsem v samostojnih ali skupnih projektih. Pod vodstvom profesorjev ima možnost izvajati pomembne raziskave in objaviti rezultate. Po pridobitvi diplome lahko oseba preuči začetne priložnosti, da postane znanstvenik DNK v zasebnem laboratoriju ali podjetju. Diplomant, ki želi delati na univerzi, se mora običajno vpisati v eno do triletno podoktorsko raziskovalno štipendijo. Pod nadzorom uveljavljenih strokovnjakov novi znanstveniki gradijo veščine in ugled, ki jih potrebujejo za uspeh na tem področju.