Nekateri živilski inženirji delajo na ustvarjanju zdravih in okusnih novih živil, drugi pa na izboljšanju tehnik konzerviranja, pakiranja ali dostave. Inženirji lahko tudi preučujejo vsebino hrane in delajo na ustvarjanju boljših aditivov za živila. Oseba, ki želi postati živilski inženir, običajno začne s pridobitvijo diplome iz živilstva ali sorodnega področja. Drugi lahko iščejo magisterij ali doktorat v upanju, da si bodo zagotovili višje odgovorne položaje ali zaradi želje, da bi imeli več možnosti za napredovanje pozneje v svoji karieri. Poleg tega lahko oseba, ki želi postati prehrambeni inženir, razmisli o napredni diplomi, če želi poučevati na fakulteti ali univerzi. Živilski inženirji se lahko pogosto zaposlijo v živilskopredelovalnih obratih, vladnih agencijah in univerzah.
Prvi korak, da postaneš inženir živilstva, je pridobitev srednješolske diplome. Medtem ko je v srednji šoli, lahko bodoči živilski inženir opravi tečaje biologije, kemije in anatomije, da se pripravi na delo, ki ga bo moral opraviti na fakulteti. Udeležba na naprednih matematičnih tečajih lahko pomaga tudi ambicioznemu inženirju hrane, da se dobro pripravi na delo na fakulteti. Če oseba nima srednješolske diplome, si lahko pri pripravah na fakulteto pridobi diplomo splošnega izobraževanja (GED) ali enakovredno diplomo. Večina šol in univerz je pripravljena sprejeti takšne poverilnice.
Na fakulteti oseba, ki želi postati živilski inženir, običajno pridobi diplomo iz živilstva. Ambiciozni inženir živilstva lahko išče tudi diplomo na sorodnem področju, kot je znanost o življenju ali kmetijstvo. Med znanstvenimi tečaji, ki bi jih oseba lahko obiskovala pri pridobivanju te stopnje, so inženirstvo, mikrobiologija in fizika. Verjetno bo opravljal tudi tečaje iz kemije, analize hrane in živilskega inženirstva. Pogosto študij živilske znanosti zahteva tudi študij živilske kemije, predelave hrane in statistike.
Čeprav je živilski inženiring znanstveno področje, lahko oseba, ki želi postati živilski inženir, izkoristi tudi nekatere tečaje, povezane s poslovanjem. Podjetja, ki proizvajajo hrano, lahko cenijo kandidate za zaposlitev, ki razumejo poslovanje. Tako lahko obisk ali dva poslovnega tečaja pomaga prizadevnemu inženirju hrane izstopati v primerjavi z drugimi kandidati za zaposlitev.
Nekateri se za delovna mesta v živilskem inženirstvu prijavijo takoj po končani fakulteti, drugi pa se odločijo za daljšo naložbo v izobraževanje. Oseba, ki je pridobila magisterij ali doktorat filozofije (Ph.D.) na tem področju, ima lahko boljše možnosti za zagotovitev vodstvenega položaja, ki lahko vključuje tudi višjo plačo. Prav tako lahko oseba potrebuje višjo diplomo, če želi izvajati raziskave ali poučevati na fakulteti ali univerzi. Za začetek poučevanja na fakulteti je morda dovolj magistrska diploma, vendar tisti, ki želijo upoštevati stalne položaje, običajno potrebujejo doktorat. stopinj.