Znanstvenik na živalih se na splošno ukvarja s preučevanjem živali s poudarkom na vzreji, fiziologiji in prehrani. Delo znanstvenika na živalih lahko spada pod različne nazive delovnih mest, ki lahko vključujejo stvari, kot so nutricionist za živali, raziskovalec živali, zoolog ali veterinar. Učni načrt o živalih vključuje številne vidike študija v okviru predmetov biologije, naravoslovja in matematike. Ljudje, ki jih to področje zanima, bi morali pokazati tudi strast do živali. Glede na specializacijo se lahko zahteve, da postanete živalski znanstvenik, razlikujejo.
Znanstvenik za živali zahteva napredne raziskovalne spretnosti in obsežno znanje o temah, kot so genetika, prehrana, razmnoževanje in razvoj živine – krave, perutnine, konji, ovce itd. Delo znanstvenika na živalih vključuje tudi raziskave in znanje o živalski proizvodi, kot so meso, jajca, mlečni izdelki in volna. Dodatne študije lahko vključujejo raziskave o izboljšanju zdravja in dobrega počutja teh živali. Velik del tega splošnega znanja je mogoče pridobiti z diplomo kmetijske znanosti.
Poleg tega, da postaneš živalski znanstvenik, pogosto pomaga imeti diplomo iz znanosti o živalih. Večina ljudi, ki vstopajo na to področje, pa se odloči za specializacijo na določenem področju, s čimer se izobrazba naredi še korak naprej. Potreben je bolj poglobljen študij na področjih, kot so imunologija, znanost o mesu in mleku, genetika, znanost o pridelkih, kmetijska ekonomija, hortikulturna znanost in biokemija. Druga specializirana področja študija vključujejo nadzor bolezni, tehnike hranjenja, okoljske znanosti in mišično biologijo.
Specializirani študijski tečaji, da postanete živalski znanstvenik, skoraj vedno zahtevajo podiplomske stopnje, kot je magisterij ali doktorat. Te višje stopnje diplome omogočajo večjo prilagodljivost in raznolikost na poklicnih področjih. Na primer, živalski znanstvenik, specializiran za fiziologijo živali, se lahko ukvarja z razmnoževanjem, rastjo in razvojem udomačenih, vodnih ali divjih živali. Druga možnost je, da se lahko odloči, da bo fokus raziskav omejil izključno na vzrejo teh živali.
Druga možnost je lahko zoolog ali veterinar. Študent veterine ali zoologije bi lahko tudi omejil svoje strokovno področje, da bi se osredotočil na prehrano živali, določeno vrsto ali katero koli od številnih specialitet. Če želite postati živalski znanstvenik na področju veterine, potrebujete doktorja veterinarske medicine (DVM). Ta diploma zahteva dodatna štiri leta študija po diplomi.
Tisti, ki razmišljajo o vstopu na področje znanosti o živalih, imajo na izbiro veliko možnosti. Vendar pa bo vsaka specializacija na določenem študijskem področju zahtevala dodatnih štiri do osem let podiplomske izobrazbe, da postaneš živalski znanstvenik.