Za pridobitev zakonodajnega pripravnika je običajno potreben postopek prijave. To se pogosto izvaja prek fakultete, univerze ali vladne veje, odvisno od države in strukture programa. Zakonodajni pripravnik je lahko sedanji študent ali nedavni diplomant, spet odvisno od tega, kako je program zasnovan.
Akademsko ozadje v politiki je pogosto prednost, če želite postati zakonodajni pripravnik, vendar morda ni potrebno. Kandidati za te programe se pogosto akademsko izkažejo in imajo velik interes za učenje o določeni veji oblasti. Pogosto se program nahaja v lastni državi pripravnika, lahko pa tudi v drugi državi. Nemčija na primer ponuja zakonodajni pripravniški program za študente iz ZDA in Kanade, ki tekoče govorijo nemščino.
Uspešni pripravniki imajo pogosto močno zanimanje za zakonodajni proces, odlične komunikacijske sposobnosti, močne analitične sposobnosti razmišljanja, sposobnost izvajanja poglobljenih raziskav, močno delovno etiko ter sposobnost večopravilnosti in dela v hitrem okolju. Naloge pripravnika lahko vključujejo spremljanje zakonodaje, udeležbo na sestankih, odgovarjanje na vprašanja volivcev in splošne pisarniške naloge. Pripravniki pogosto delajo neposredno z vladnimi uradniki.
Postopek za pridobitev zakonodajnega pripravnika je konkurenčen, ker so mesta omejena. V postopku prijave je običajno potrebnih več korakov. Kandidati običajno izpolnijo prijavo in predložijo vsa potrebna dodatna gradiva. Podporno gradivo lahko vključuje spremno pismo in življenjepis, priporočilna pisma in esej. Neštudentski pripravniki se lahko prijavijo neposredno pri zakonodajni veji, vendar je postopek za študente običajno drugačen.
Študentske kandidate pogosto najprej pregledajo njihove fakultete ali univerze. Akademska ustanova izdela in določi tudi vsa merila za pridobitev akademskih kreditov. Poleg tega morajo študenti, sprejeti v program, poleg zahtev, ki jih določi zakonodaja, izpolnjevati vse akademske in vedenjske zahteve. Na primer, običajno je potrebna konzervativna poslovna oblačila. Razen če akademska ustanova določi ali omeji ure, so ure lahko dolge in lahko vključujejo večere in vikende.
Ko so vsi prijavni materiali izpolnjeni, kandidati običajno opravijo razgovor z uradom, kjer želijo delati ali kamor so nameščeni. Te razgovore lahko uredi fakulteta ali oddelek zakonodajnega organa, ki nadzoruje pripravnike. Kot vsak postopek prijave se tudi kandidatom, ki so izbrani za zakonodajnega pripravnika, pošlje uradno obvestilo.
Prednost zakonodajnega pripravnika je priložnost za pridobivanje izkušenj iz resničnega sveta. To je še posebej koristno za tiste, ki se zanimajo za kariero v politiki. Nekaterim zakonodajnim pripravnikom, ki so odlični, so celo na voljo stalna delovna mesta zakonodajnih pomočnikov.