Če želite postati vojaški kapitan v skoraj kateri koli svetovni vojski, morate najprej postati častnik, nato napredovati, pogosto večkrat. Kapitan je častnik srednjega ranga v večini vojaških sistemov rangiranja. Doseganje tega položaja običajno ni enostavno in na splošno zahteva tako merljive uspehe na delovnem mestu kot tudi obvezen čas v razredu.
Večino vojsk sestavljata dve široki kategoriji vojakov: naborniško osebje in častniki. Kapetani so skoraj vedno častniki in so običajno častniki, ki služijo vsaj pet let, če ne več. Častniki so običajno elitni vojaki, ki morajo imeti določene kvalifikacije za izobraževanje in usposabljanje. Prvi korak, ki je potreben, da postanete vojaški kapitan, je pridobiti provizijo kot vojaški častnik.
Časništvo se skoraj vedno šteje za redno vojaško kariero. Različne vojske imajo različne načine zaposlovanja in usposabljanja častnikov, vendar običajno obstajajo vsaj trije načini za vstop v poklic. Najprej bi se lahko prijavili in bili sprejeti v akademijo za usposabljanje častnikov nacionalne vojske. V nekaterih državah, kot so ZDA, vojaške akademije sprejemajo študente na univerzitetni ravni in služijo dvojnemu namenu zagotavljanja osnovnega univerzitetnega izobraževanja poleg vojaškega usposabljanja. Države, kot je Britanija, gostijo šole za usposabljanje častnikov na podiplomski ravni, kar zahteva, da so kadeti samostojno pridobili osnovno visokošolsko izobrazbo.
Nacionalne vojaške akademije običajno veljajo za najelitnejši način, kako postati vojaški častnik. Običajno je mogoče poiskati provizijo tudi s sodelovanjem v različnih lokaliziranih programih zaposlovanja in usposabljanja vojaških častnikov. Mnogi od teh se ponujajo prek univerz in so namenjeni trenutnim študentom. Tako kot kadeti vojaške akademije tudi ti študenti za usposabljanje častnikov svoj študij dopolnjujejo z vojaškim usposabljanjem, čeprav na bolj oddaljeni, individualizirani osnovi.
Novi naborniki lahko včasih iščejo tudi neposredno provizijo kot vojaški častnik, kar lahko nato pripelje do tega, da postane vojaški kapitan. Večina vojsk je zainteresirana za novačenje inteligentnih, izobraženih ljudi v svoj častniški zbor, ne glede na njihovo ozadje. V državah, ki zahtevajo služenje vojaškega roka, je častnik pogosto mogoče pridobiti z neposredno prijavo skupaj z dokazano odličnostjo na tem področju.
Redko se zgodi, da takoj postaneš vojaški kapitan. Običajno so vojaki sprva dodeljeni kot nizki častniki, pogosto kot poročniki. Ponavadi si morajo večkrat prislužiti napredovanja, preden so povišani v čin kapetana.
Merila za napredovanje se razlikujejo od kraja do kraja in celo od podružnice do podružnice. Običajno je vzpon po vojaških vrstah odvisen tako od dosežkov kot od skupnega preživetega časa. Roka dosežkov ocenjuje, kako dobro je častnik opravljal svoje naloge v vojski, vključno s stopnjo, do katere je bilo dokazano pravo vodstvo. Časovna kvalifikacija je običajno veliko manj subjektivna, saj je običajno odvisna od minimalnih let delovne dobe.
V večini primerov je najboljši način, da enkrat postanete vojaški kapitan v častniškem zboru, vsak dan pristopiti k svojim vojaškim dolžnostim po najboljših močeh. Prav tako je lahko koristno, da se o svojih ciljih napredovanja pogovorite s svojim poveljnikom. On ali ona vam lahko priporoči naloge ali delovna mesta, ki jih lahko izberete, kar bo povečalo vaše možnosti za napredovanje ali vsaj okrepilo vašo kadrovsko kartoteko.