Vojaški jezikoslovci delujejo kot prevajalci in omogočajo komunikacijo med vojaškim osebjem in posamezniki, ki govorijo v tujih jezikih. Nekdo, ki želi postati vojaški jezikoslovec, se bo morda moral vpisati v oboroženo službo, preden se prijavi za vlogo jezikoslovca. V drugih primerih vojaške enote najamejo nevojaško osebje, da delujejo kot jezikoslovci, v tem primeru bodo morda morali imeti ti posamezniki diplomo iz tujega jezika.
Vojaško usposabljanje v mnogih državah se začne z osnovnim usposabljanjem ali učnim taborom, med katerim morajo novi rekruti uspešno opraviti vrsto testov fizične vzdržljivosti. Nekdo, ki želi postati vojaški jezikoslovec, mora opraviti osnovno usposabljanje in vse pisne ocene, ki jih morajo opraviti novi rekruti. Nato se od teh posameznikov včasih zahteva, da preživijo določen čas dela kot začetni vojaki ali zasebniki, preden se lahko prijavijo za določena delovna mesta. V drugih primerih se lahko diplomanti na fakulteti vpišejo kot častniki, v tem primeru pa lahko ti posamezniki po končanem osnovnem usposabljanju prevzamejo vlogo jezikoslovca.
Medtem ko mnogi vojaški jezikoslovci prevajajo interakcije iz oči v oči, nekatere vojaške enote zaposlujejo tudi kriptološke jezikoslovce, ki delajo v vlogah v zakulisju. Ti posamezniki so odgovorni za prestrezanje in tolmačenje tujih komunikacij. V mnogih primerih se od jezikoslovcev zahteva, da tekoče obvladajo več jezikov, tako da je mogoče dokumente in posnetke pogovorov hitro prevesti, ne da bi jih bilo treba posredovati več različnim prevajalcem. Nekdo, ki želi postati vojaški jezikoslovec, odgovoren za prevajanje prestreznikov, bo morda moral dokončati vsaj en študij tujega jezika. V drugih primerih vojaške enote preprosto najamejo tuje posameznike, da delujejo kot jezikoslovci, in tem ljudem morda ne bo treba dokončati tečajev vojaškega usposabljanja.
Poleg zaposlenih za nedoločen čas številne vojaške enote pogodbeno najemajo civilne jezikoslovce. Običajno so ti posamezniki ljudje s končano jezikovno izobrazbo ali tuji ljudje, ki se lahko sporazumevajo v več različnih narečjih. Tako kot pri vojaškem osebju mora vsak, ki želi postati vojaški jezikoslovec, uspešno opraviti preverjanje preteklosti.
Številni jezikoslovci se zaposlijo prek formalnih postopkov zaposlovanja v mirnem času, vendar vojaški poveljniki zaprosijo tudi za pomoč prevajalcev na bojišču med vojnim časom. Takšni jezikoslovci so pogosto dobro izobraženi ljudje, ki po naključju živijo v bližini spopadov. Ti posamezniki so pogosto plačani v gotovini in jim ni treba imeti nobenih posebnih akademskih izkaznic. Zaradi pomanjkanja pregledovanja mnogi jezikoslovci na bojiščih namerno ali nehote poveljnikom posredujejo netočne informacije.