Izraz “vojak” se tehnično uporablja za opis nekoga, ki služi v vojski, čeprav se lahko uporablja tudi za druge divizije oboroženih sil. Vsaka država in celo vsaka veja vojske ima različna pravila za pridružitev, vendar obstajajo nekatere skupne lastnosti med številnimi vejami oboroženih sil. Če želite postati vojak, morate običajno izpolnjevati posebne zahteve glede starosti, izobrazbe, fizične narave in ozadja
Večina oboroženih sil zahteva, da ste polnoletni, preden lahko postanete vojak. V Združenih državah morate biti stari najmanj 18 let, da se sami prijavite, ali 17 let z dovoljenjem staršev. Večina vej vojske ima tudi zgornje starostne meje. Vojska Združenih držav vam na primer ne bo dovolila, da se vpišete, če ste starejši od 42 let, razen če imate veščino, ki jo obupno potrebujejo, ali če ste prej služili vojsko.
Za postati vojak je treba izpolniti tudi osnovne izobrazbene pogoje. Čeprav se lahko vpišete, ko ste še v srednji šoli, se od vas pričakuje, da imate srednjo šolsko diplomo, preden odidete na usposabljanje. Če nimate diplome, ker ste končali srednjo šolo, preden ste zaključili svoje izobrazbene zahteve, bodo nekatere veje vojske namesto diplome sprejele potrdilo o splošnem izobraževalnem razvoju (GED).
Če želite postati vojak, morate biti v dobri fizični formi in dobrem splošnem zdravju. Vojaško usposabljanje ali boot camp je izjemno živahno, ker je zasnovano tako, da vas pripravi na dejanske bojne situacije. Preden boste sprejeti v vojsko, boste morali opraviti popoln zdravniški pregled in opraviti več testov telesne pripravljenosti. Če ne morete opraviti testov telesne pripravljenosti, vas bo vaš vojaški rekrutor morda lahko uvrstil v program usposabljanja, ki vam bo pomagal spraviti v formo, da boste lahko opravili ponovni preizkus.
Preden se lahko vpišete, da postanete vojak, boste morali opraviti preverjanje kriminalne preteklosti. V idealnem primeru bi morala biti vaša evidenca popolnoma brez kakršnih koli kriminalnih dejavnosti. Če pa imate v svoji evidenci manjše kršitve, vendar ste pokazali bistveno izboljšanje pri izogibanju težavam, boste morda lahko prejeli opustitev. To je odvisno od presoje vojske in se izvaja od primera do primera.
Ko ste prepričani, da izpolnjujete vse osnovne zahteve, je vaš naslednji korak, da postanete vojak, odločitev, kateri veji se želite pridružiti, iskanje rekrutorja in prijava. Večina območij ima regionalne pisarne za zaposlovanje, ki vam omogočajo, da vstopite brez sestanka in se srečate z nekom, ki vam lahko pomaga. Postopek prijave je zelo obsežen, zato vzemite s seboj vse svoje ustrezne evidence in pojdite, ko boste imeli dovolj časa, da se pogovorite z zaposlovalcem in izpolnite vse obrazce.