Vladni znanstveniki delujejo v vladah na vseh ravneh, običajno v raziskovalni ali svetovalni vlogi. Kandidati, ki želijo postati državni znanstvenik, bodo potrebovali izobrazbo v znanstveni disciplini, za katero delovno mesto zahteva. Prav tako bodo morali dokazati zahtevane izkušnje in izraziti vsa specializirana znanja ali izkušnje, ki so ključnega pomena za kompetentno izpolnjevanje prostega delovnega mesta. Vendar pa vsem državnim znanstvenikom ni treba imeti doktorata, saj so za tiste s solidno dodiplomsko izobrazbo na voljo delovna mesta za znanstvenike začetne ravni. Pristanek na takšnem delovnem mestu je konkurenčen in običajno zahteva podrobno oddajo vloge, skupaj z izpolnjevanjem dodatnih zahtev, ki so neločljive za občutljive vladne operacije.
Minimalne izobrazbene zahteve, da postanete državni znanstvenik, običajno pomenijo diplomo s štiriletno diplomo iz znanstvene discipline. Številna razpisana delovna mesta bodo od prosilca zahtevala, da navede to stopnjo v svojem življenjepisu in navede tiste temeljne tečaje, ki jih je opravil v znanstveni disciplini. Zahtevani tečaji so pogosto 24 ur semestra v disciplini, ki je pomembna za delovno mesto. Uspešnost na fakulteti je prav tako pomembna in večina prostih delovnih mest bo od kandidatov zahtevala, da navedejo svoj diplomirani GPA in svoje ocene na posebnih znanstvenih tečajih, pomembnih za delovno mesto. To je minimalna zahteva za začetni položaj znanstvenika, čeprav bodo za položaje na visoki ravni ali napredovanja pogosto zahtevali doktorat ali občasno magisterij.
Izkušnje so pogoj tudi za večino razpisanih delovnih mest. Spet ima večina delovnih mest na začetni ravni pogosto dosledne zahteve ne glede na znanstvene študije in pogosto zahteva enoletne izkušnje, da postane vladni znanstvenik. Dokumentacija o takih izkušnjah mora običajno izpolnjevati zahtevo glede raziskovalne sposobnosti, ki je pomembna za izpolnjevanje delovnih nalog. Študenti bi torej morali opraviti pripravništvo bodisi med študijem ali takoj po tem, da bi pridobili te izkušnje. Nekatera delovna mesta, čeprav začetna, bodo potrebovala kandidate s specializiranim znanjem ali izkušnjami, kandidati pa morajo v svojem življenjepisu dokazati, da izpolnjujejo te zahteve.
Poleg izobrazbe in poklicnih izkušenj bodo morali kandidati izpolnjevati tudi nekatere dodatne specializirane zahteve, da bodo postali državni znanstvenik. Varnostna dovoljenja so pomemben del tako postopka zaposlovanja kot tudi ohranjanja položaja, ko je bil najet. Kandidati bodo običajno morali imeti čisto kriminalno ozadje in dobro kreditno zgodovino ter dokazati etično poklicno ravnanje. Sestavni del dela z vlado je tudi presejalni pregled glede drog in njeni znanstveniki običajno niso nobena izjema. Pod pogojem, da sprejmejo položaj in obdržijo delovno mesto, se morajo kandidati prijaviti in opraviti vse preglede glede drog.