Virologi so strokovni raziskovalci, ki preučujejo sestavo, izvor, razvoj in delovanje virusov. Večina strokovnjakov ima doktorat na tem področju ali na tesno povezanem področju, kot je mikrobiologija, čeprav so nekateri virologi zdravniki z licenco. Oseba, ki želi postati virolog, lahko pričakuje, da bo preživela vsaj osem let na dodiplomskih in podiplomskih programih, čemur sledi več let na rezidenčnem ali štipendijskem usposabljanju. Glede na raziskovalne interese posameznika lahko postane virolog v kliničnem bolnišničnem laboratoriju, zasebni raziskovalni ustanovi, univerzi ali vladni agenciji.
Štiriletni diplomski program biologije ali kemije je lahko zelo koristen za osebo, ki želi postati virolog. Kot dodiplomski študent lahko opravlja predavanja in laboratorijske tečaje iz številnih ustreznih tem, vključno z mikrobiologijo, fiziko, organsko kemijo in znanostjo o okolju. V drugem ali tretjem letniku programa lahko študent začne razmišljati o tem, ali želi izvajati akademske raziskave ali opravljati zdravstvene storitve, in temu primerno preuči podiplomske programe.
Posameznik, ki ga zanimajo aplikacije virologije za zdravje ljudi, mora običajno opraviti sprejemni test na medicinski fakulteti in se vpisati v akreditirano štiriletno šolo. Številne medicinske šole ponujajo študijske načrte, ki so bolj usmerjeni v laboratorijsko analizo patologije bolezni, ne pa neposredno oskrbo bolnikov. Oseba, ki želi sčasoma postati virolog na univerzi ali raziskovalnem inštitutu, se lahko vpiše v doktorat. program virologije, mikrobiologije, bakteriologije ali podobnega študijskega področja.
Tako medicinska šola kot dr. študenti večino časa preživijo v univerzitetnih laboratorijih, izvajajo samostojne študije in pomagajo pri večjih projektih, ki jih vodijo profesorji. Virolog, ki upa, ima priložnost, da se seznani s številnimi vrstami laboratorijske opreme, potrebščin in postopkov. Z obvladovanjem raziskovalnih veščin in napredovanjem pri smiselnem študiju lahko posameznik močno izboljša svoje možnosti za iskanje plačane zaposlitve po diplomi.
Oseba, ki želi postati virolog v medicinskem laboratoriju, običajno po fakulteti vstopi v dvo- do triletni rezidenčni program. Podobno novi raziskovalci virologi pogosto sodelujejo v dvo- do triletnih podoktorskih štipendijskih programih na univerzah ali zasebnih laboratorijih. Kot rezident ali sodelavec novi znanstvenik običajno pomaga izkušenim raziskovalcem in si začne graditi močan ugled na tem področju. Z izkušnjami ima običajno svobodo pri oblikovanju in izvajanju neodvisnih projektov.