Veterinarski specialist je pooblaščeni veterinar z dodatnim usposabljanjem na določenem področju medicine živali ali na določeni živalski vrsti. V Združenih državah Amerike obstaja 20 specializiranih organizacij, ki jih priznava Ameriško veterinarsko medicinsko združenje, vključno s tistimi za specialiste za radiologijo, patologijo, urgentno medicino in druga področja. Če želite postati veterinarski specialist, je potrebna dokončana veterinarska šola, ki ji sledi nadaljnji študij in običajno pripravništvo in rezidenca na specializiranem področju. Običajno so potrebni tudi izpiti za pridobitev certifikata odbora na specializiranem področju.
Pridobiti sprejem v veterinarsko šolo je lahko težko. Visoka raven dosežkov na predveterinarskih tečajih in drugih tečajih med dodiplomskim študijem vam bo pomagala, da se sprejmete v šolo in na koncu postanete veterinarski specialist. Pripravništvo, prostovoljstvo ali delo z živalmi na delovnem mestu, kot je veterinarski pomočnik ali pomočnik, vam lahko pomaga postaviti pred konkurenco, ko iščete sprejem v šolo. Kot del postopka sprejema se pričakujejo tudi priporočilna pisma profesorjev in nadzornikov delovnih mest, večina veterinarskih šol pa zahteva sprejemne teste.
V veterinarski šoli lahko pridobite izkušnje na različnih specializiranih področjih z opravljanjem pripravništva. Pripravništva so običajno kratki programi, ki vam bodo dali nekaj izkušenj v specializiranem poklicu in vam pomagali pri odločitvi, na katerem področju želite postati veterinarski specialist. Če vas na primer zanima delo z nedomačimi živalmi, lahko izkušnje pridobite tako, da se prijavite za pripravništvo v živalskih vrtovih in drugih objektih, ki imajo zbirke divjih živali.
Ko končate veterinarsko šolo, opravite izpite in pridobite licenco za doktorja veterinarske medicine, imate na voljo nekaj možnosti, da postanete veterinarski specialist. Lahko greste v prakso in pridobite nekaj izkušenj kot veterinar ali pa se takoj prijavite na program veterinarske specialnosti. Zahteve za sprejem v veterinarske specialistične programe se razlikujejo, vendar so na splošno potrebne dobre ocene v veterinarski šoli in predhodne izkušnje na specializiranem področju ali z živalskimi vrstami.
Specializirano veterinarsko izobraževanje običajno vključuje dokončanje strogega programa usposabljanja za bivanje, ki ga je odobrila vodilna specializirana organizacija. Zahteve in trajanje usposabljanja se razlikujejo med programi specialnosti. Po končanem usposabljanju lahko pridobitev akreditivov vključuje medsebojne preglede vaših objavljenih raziskovalnih del, vašega življenjepisa in ozadja, vaših priporočilnih pisem in drugih elementov, čemur sledi testiranje na odboru. Ko boste uspešno opravili testiranje na krovu, boste priznani kot specialist v svoji veterinarski disciplini.