Uradnik zunanje službe (FSO) je pomemben član ameriškega State Departmenta. FSO delujejo kot analitiki in zveze skupaj s konzularnim osebjem v uradih v ZDA in v tujini. Pot do uradnika v tujini se začne z izpitom za službo v tujini. Kandidatov izpit se oceni skupaj z njegovo osebno pripovedjo, da se ugotovi, ali izpolnjuje pogoje za ustno ocenjevanje. Če kandidat opravi izpit in razgovor, bo nato opravil zdravstvene in varnostne preglede ter končno revizijsko komisijo.
Izpit za uradnika zunanje službe je odprt za vse državljane ZDA in se izvaja na lokacijah za testiranje po vsem svetu. Ta spletni izpit preverja kandidatovo znanje iz politologije, zgodovine, ekonomije, psihologije in svetovnih dogodkov. Test je sestavljen iz vprašanj z več izbirami in eseja. Pričakujte, da bo pregled trajal približno tri ure. State Department ponuja test trikrat letno v obdobju osmih dni, kandidati pa ga lahko ponovno opravljajo po 11 mesecih.
Na splošno State Department išče kandidate z višjo stopnjo izobrazbe, poklicnimi izkušnjami in tekočim znanjem tujih jezikov. Konkurenca za uradnika v zunanji službi je huda in številni uspešni kandidati bodo imeli diplomo in odlično znanje jezikov ter visoko oceno na izpitu. Prednost imajo ameriški vojaški veterani. Kandidati, ki trdijo, da tekoče govorijo kritičen ali superkritičen jezik, bodo po opravljenem primarnem izpitu telefonsko testirani.
Številni kandidati, ki želijo postati uradnik za zunanje zadeve, iščejo dodiplomske in podiplomske diplome, ki bodo izboljšale njihove možnosti. Te diplome vključujejo politologijo, zgodovino, sociologijo in mednarodne zadeve. Na splošno bodo temeljne zahteve za te stopnje tudi pomagale kandidatu doseči boljši rezultat na izpitu.
Ustno ocenjevanje poteka v Washingtonu, DC, in v različnih drugih velikih mestih po ZDA, vključno s Chicagom, Illinois; in Atlanta, Georgia. Ustno ocenjevanje je celodnevni proces s skupinskimi in pisnimi vajami ter intervjujem. Kandidat mora biti pripravljen odgovarjati na vprašanja o svojem ozadju in želji, da bi postal uradnik za zunanje zadeve. Anketarji State Departmenta iščejo ljudi, ki kažejo veščine in lastnosti, potrebne za zahtevno diplomatsko kariero.
Kandidati, ki bodo uspešno zaključili postopek razgovora, bodo morali opraviti preverjanje preteklosti, da bodo prejeli strogo zaupno varnostno preverjanje in opravili zdravstveni pregled. Resno zdravstveno stanje ali sumljivo ozadje lahko diskvalificira vsakega kandidata na tej točki postopka. Po pridobitvi teh dovoljenj se kandidat premakne na končno revizijsko komisijo in se uvrsti v register zaposlovanja. Ko se odprejo delovna mesta, bodo kandidati opravili večmesečno usmerjanje in usposabljanje, preden bodo prejeli prvo napotitev.