Vodje plače so strokovnjaki za človeške vire (HR), ki skrbno vodijo evidenco o plačah, ugodnostih in davkih zaposlenih. Menedžerji delajo v različnih okoljih, večina pa jih je zaposlenih v velikih korporacijah, maloprodajnih trgovinah, bolnišnicah in šolah. Zahteve, da postanete vodja plače, se lahko razlikujejo glede na nastavitev in delodajalca, vendar večina podjetij raje najame strokovnjake z visokošolsko izobrazbo in večletnimi kadrovskimi izkušnjami. Poleg tega lahko pridobitev prostovoljnega certificiranja pri ugledni nacionalni agenciji razširi možnosti osebe, da postane upravitelj plač.
Posameznik, ki želi postati vodja plač, se lahko začne pripravljati na kariero že v srednji šoli. Tečaji matematike, ekonomije, komunikacij in računalništva lahko zagotovijo osnovne veščine, ki se lahko izjemno izplačajo v prihodnji plačilni karieri. Študent bo morda lahko pridobil začetni položaj v podjetju kot kadrovski referent ali referent za merjenje časa, da bi pridobil praktične izkušnje v poslovnem okolju. Blizu diplome se lahko začne iskati na skupnih šolah in univerzah z močnimi poslovnimi programi.
Za nekatera delovna mesta pri upravljanju plač zadostuje diploma sodelavca, vendar lahko oseba bistveno izboljša svoje veščine in sposobnosti, če si prizadeva za štiriletno diplomo. Študent, ki želi postati vodja plač, se lahko odloči za študij kadrov, računovodstva, poslovne administracije ali sorodnega predmeta. Napredne naloge iz poslovne matematike in menedžmenta zagotavljajo temeljito razumevanje skupne terminologije, tehnik obračunavanja plač in davčne zakonodaje. Po pridobitvi diplome lahko diplomant išče prosta delovna mesta tako, da brska po spletnih mestih za iskanje zaposlitve in uporablja storitve poklicnega umeščanja na svoji šoli.
Posameznik lahko postane vodja plač takoj po diplomi, vendar večina delavcev začne svojo kariero na delovnih mestih pomočnikov. Kot referent ali pomočnik se novi strokovnjak iz prve roke nauči uporabljati elektronske sisteme za vlaganje, prilagoditi pakete ugodnosti in pripraviti davke. Pridobivanje izkušenj omogoča delavcu, da izpopolni delovne veščine in zgradi močne odnose z zaposlenimi in šefi. Z večletnimi izkušnjami so uspešni asistenti pogosto nagrajeni z napredovanjem v vodstvena delovna mesta.
Številne strokovne organizacije ponujajo certificiranje novim menedžerjem ali upajočim menedžerjem, da izboljšajo njihove možnosti za iskanje bolje plačanih zaposlitev. V Združenih državah Ameriško združenje plač ponuja certificirane strokovne poverilnice za izplačane plače delavcem, ki imajo vsaj tri leta izkušenj in opravijo pisne izpite. Mnoge druge države imajo podobne organizacije, ki managerjem pomagajo pri napredovanju njihove kariere. Z ustreznimi poverilnicami in dolgoletnimi izkušnjami ima lahko vodja plačilne liste sčasoma priložnost, da postane vodilni kadrovski nadzornik ali celo izvršni direktor v svojem podjetju.