Ko mnogi pomislijo na turistične vodnike, pomislijo na ogromne turistične znamenitosti, kot so Velike piramide ali gradovi na Irskem. Resnica pa je, da če živite v bližini vsega, kar ljudje radi vidijo, boste morda imeli priložnost postati turistični vodnik. Vodniki lahko dobro preživijo, delajo v podjetju ali samostojno in imajo na splošno izpolnjujoče delo ter vsak dan pokažejo drugim nekaj lepega ali zanimanja.
Številne države zahtevajo, da so vodniki certificirani, in eden prvih korakov, ki jih boste želeli narediti, da postanete turistični vodnik, je, da raziščete zahteve za vaše lokalne certifikate, se učite za izpit in ga opravite. Na splošno so ti izpiti razmeroma enostavni in ne zahtevajo dodatnega šolanja. Če ga vzamete zgodaj, boste zagotovili, da boste to lahko storili zakonito, ko boste pripravljeni začeti delati.
Obstajajo tudi številni programi za pomoč ljudem, da postanejo turistični vodnik, najbolj znan pa je International Tour Management Institute. Čeprav obisk programa ni nujen, vam lahko pomaga zagotoviti, da imate vse osnovne informacije, ki jih potrebujete, in vam lahko pomaga vzpostaviti povezave, ki vam bodo kasneje pomagale pri zaposlitvi. Številni programi ponujajo storitve zaposlitve, ki vam bodo pomagale povezati se s turistično agencijo nekje na svetu, kjer želite delati.
Če že poznate regijo, v kateri želite delovati, je naslednji korak postati strokovnjak na tem področju. Če gre za mesto ali regijo, se seznanite z vsemi priljubljenimi točkami za turiste in jih poskusite obiskati vsaj nekajkrat v enem letu, da jih boste občutili v vsakem letnem času. Poiščite lokalne zgodovinske agencije in uporabite njihove arhive za lastno raziskavo in preverite, ali so bile o tem območju napisane kakšne knjige. Poiščite domačine, ki so znani strokovnjaki na tem območju, in preverite, ali imate na voljo dan ali dva njihovega časa, da vas vodijo naokoli in vas naučijo stvari, ki ste jih morda zamudili v lastni raziskavi.
Če želite postati turistični vodnik na območju, ki ima osrednjo atrakcijo ali peščico zanimivosti, kot sta Eifflov stolp ali Veliki kitajski zid, čim več raziščite zanimivost. Preberite običajne knjige o izletih, vendar poiščite tudi bolj ezoterične knjige, ki bodo morda zabavale malenkosti, ki jih vaše stranke verjetno ne bodo dobile iz standardnih vodnikov. Če obstajajo podiplomski študenti, ki raziskujejo na tem območju, preverite, ali lahko preživite nekaj dni z njimi, da se naučijo bolj poglobljenih informacij o vašem spletnem mestu. Čeprav to ne bo uporabljeno za večino strank, vas bo pomagalo razlikovati od drugih turističnih vodnikov in vas postavilo v boljši položaj, da odgovorite na vsa nepričakovana vprašanja, ki se pojavijo.
Odličen korak, ki ga lahko naredite, da postanete turistični vodnik, je zaposlitev v lokalni turistični agenciji ali nekje v gostinstvu. To vam bo pomagalo pridobiti občutek za popotnike, ki prihajajo v vašo regijo, in vam bo dalo priložnost, da še bolje spoznate vroče destinacije. Najboljše od vsega pa je, da ko začnete delovati kot turistični vodnik, bo agencija ali hotel verjetno več kot z veseljem napotila stranke k vam, ki želijo osebni ogled.