Terapevti za odvisnost se pogosto imenujejo tudi svetovalci za odvisnost ali svetovalci za zlorabo snovi, kadar gre za droge ali alkohol. Prvi korak, da postanete terapevt za odvisnost, je pridobiti pravo izobrazbo. To se bo razlikovalo glede na vrsto licence ali certifikata, ki ga želite prejeti. Po izpolnitvi izobrazbenih zahtev je treba pridobiti klinične izkušnje. Ko bo klinična izkušnja končana, bo kandidat lahko pridobil licenco ali potrdilo, da bo uradno postal terapevt za odvisnost.
Če želite postati terapevt odvisnosti, morate najprej izpolniti ustrezne izobrazbene zahteve. Zakoni o certificiranju in licenciranju se razlikujejo za vsako lokacijo, zato je pomembno, da raziščete natančne zahteve kraja. Medtem ko nekaj krajev zahteva le potrdilo ali izobrazbo za splošno licenciranje, mnogi zahtevajo vsaj diplomo. Pogosta področja študija, da postanete terapevt za odvisnost, vključujejo psihologijo, vedenjsko znanost in sorodne predmete. Za napredne certifikate so pogosto potrebne podiplomske diplome na področjih, kot sta klinična psihologija ali svetovanje pri duševnem zdravju.
Kot del izobraževalnega kurikuluma so klinične pripravništva pogosto na voljo vsakemu študentu, ki želi postati terapevt odvisnosti. Študent bo med pripravništvom nameščen na delo v zdravstveno ustanovo, kjer bo delal pod licenciranimi strokovnjaki. Dolžina in natančno število ur, ki jih zahtevajo ta pripravništva, se razlikujejo glede na posamezne zakone in zahteve učnega načrta za posamezne programe, vendar v povprečju trajajo več kot eno leto. Cilj študenta je, da se kvalificira za licenco do zaključka diplome in pripravništva.
Po pridobitvi višješolske izobrazbe in opravljenih zahtevanih kliničnih urah bodo študentje morali opraviti izpit za pridobitev licence, da bodo lahko opravljali samostojno dejavnost brez nadzora. Tudi po pridobitvi licence mnoga mesta zahtevajo kredite za nadaljnje izobraževanje in delavnice, da ohranijo licenco v dobrem stanju. Za študente, ki so pridobili podiplomski študij, so na voljo napredni certifikati na specializiranih področjih. Na primer, Združenje za strokovnjake za zasvojenost ponuja več različnih stopenj certifikatov, pri čemer najosnovnejša raven zahteva licenco in več kot tri leta ali 6,000 ur izkušenj s svetovanjem glede zlorabe snovi. Druge možne poverilnice za certificiranje vključujejo nacionalnega certificiranega svetovalca (NCC) in glavnega svetovalca za zasvojenost (MAC), ki ga zagotavlja Nacionalni odbor za certificirane svetovalce.