Odločitev, da postanete študent na izmenjavi, je odlična življenjska izkušnja, ki je dobro videti tudi v vašem življenjepisu za vse prijave na fakulteto ali podiplomsko šolo. Morali boste sprejeti veliko odločitev o državi, ki jo želite obiskati, in dolžini časa, v katerem želite ostati, in izkušnjo je treba načrtovati vnaprej.
Skoraj vsi programi izmenjave študentov so vzpostavljeni prek šol in univerz, čeprav so nekateri na voljo prek neprofitnih agencij. Večina programov ima določene zahteve, ki jih morate izpolnjevati, preden vas obravnavajo za izmenjavo, kot so dobre ocene in določena stopnja izobrazbe.
Razmislite, koliko časa želite ostati v drugi državi. Na splošno lahko ostanete nekaj tednov ali mesecev, cel semester ali celo celo leto. Raziskati morate tudi, kje boste živeli. Nekateri tuji študenti na izmenjavi živijo pri gostiteljski družini, drugi pa v študentskih domovih ali drugih domovih pri šoli ali univerzi.
Če potujete v državo, kjer ljudje govorijo drug jezik kot vi, je očitno dobra ideja, da se naučite čim več tega jezika, preden odidete. Verjetno boste bolj tekoče govorili jezik, dlje ko boste ostali, vendar vam bo pomagalo imeti nekaj osnovnega znanja, preden postanete študent na izmenjavi. Raziščite kakršne koli posebne običaje ali tradicije, da ne bi nekoga nenamerno užalili. Večina programov za študente na izmenjavi vam bo vsaj na začetku zagotovila vodnik za potovanje z vami in vam pomagala pri prilagajanju.
Če želite biti sprejeti v program izmenjave študentov, boste morali izpolniti prijavo. Šolnine in pristojbine se pri različnih programih razlikujejo, vendar bi morali pričakovati, da boste plačali enakovredno ceno na semester, ki bi jo študent plačal za univerzo, občasno tudi za srednješolske programe. Upoštevajte, da je večina pristojbin za kritje letalskih vozovnic, zdravstvenega zavarovanja, potnega lista ali študentskega vizuma, življenjskih stroškov in podobnih stroškov. Morebitni dodatni stroški bodo verjetno vaša odgovornost, vendar je dobro, da pred prijavo temeljito raziščete kateri koli program. Pogosto so na voljo štipendije za programe menjave.
Če se odločite postati študent na izmenjavi in študirati v tujini, bo to verjetno ena najbolj nagrajujočih izkušenj v vašem življenju. To vam bo dalo priložnost, da doživite drugačno kulturo, spoznate nove ljudi, se po možnosti naučite novega jezika in dokončate svoje tečaje v popolnoma novem okolju. Dejansko ni več treba zamenjati kraja (izmenjava) s študentom v drugi državi, vendar je to lahko še posebej poučno, da bo izkušnja še bolj osebna.