Steklopuhalec je obrtnik, ki uporablja kombinacijo tehnik za ustvarjanje steklene umetnosti. Pihanje stekla je pravzaprav postopek napihovanja staljenega stekla z zrakom s pomočjo pihala ali cevi. Ko se steklo oblikuje, se oblika in barva spreminjata s pihalnikom stekla. Obstaja več stopenj ogrevanja in hlajenja, ki se uporabljajo za spreminjanje oblike stekla. Obstajajo štirje načini, kako postati pihalec stekla: z izrednim študijem, s strokovnimi tečaji, z vajeništvom in s samopoučevanjem.
Želja postati pihalec stekla je pogosta med vizualnimi umetniki, ki se pogosto izobražujejo v kiparstvu in slikanju. Številni končni izdelki pihanja stekla so oblikovani skozi ustvarjalni proces in so pogosto edinstvena umetniška dela. Na primer, steklopuhalec se lahko odloči za izdelavo vaze. On ali ona bo identificiral primarne vidike vaze ter približno dimenzijo in barvo, nato pa bo začel z delom. Nekateri steklopuhalci izdelajo kose tudi po naročilu, vendar je to precej redko.
Prvi korak, da postanete pihalec stekla, bi lahko bil izredni tečaj v skupnostnem centru ali umetniškem centru. Uvodni tečaj ponuja kombinacijo teorije in prakse v osnovnih pojmih pihanja stekla. Bodite pripravljeni plačati dodatne stroške za material ali zaloge, pa tudi standardno pristojbino za tečaj.
Strokovne tečaje pihanja stekla lahko najdete v umetniških šolah ali specializiranih šolah. Te šole pogosto nudijo spričevalo ali diplomski program, posebej zasnovan za vse, ki želijo najti delo kot pihalec stekla. Ta vrsta programa običajno traja eno ali dve leti, pogosto ima zelo omejeno velikost razreda. Najboljši način za iskanje ustreznega programa je pogovor z lokalnimi steklopihalci.
Vajenec steklopihalnik dela in se uči od mojstra stekla. Vajeništvo je lahko formalni program usposabljanja ali bolj priložnostno delo. V mnogih primerih je to najboljši način, da se naučite, kako postati pihalec stekla. Delo s profesionalnim pihalnikom stekla zagotavlja dostop do potrebne specializirane opreme, pa tudi usposabljanje in vodenje izkušenega obrtnika.
Obstaja širok izbor knjig, videoposnetkov, slik in referenčnih materialov, ki pojasnjujejo principe in tehnike, ki se uporabljajo pri pihanju stekla. Marsikdo, ki želi postati steklopihalec, začne s to metodo samousposabljanja. Dostop do opreme pa je bistvenega pomena in lahko zahteva zasebne dogovore z lokalnimi podjetji za pihanje stekla. To je odlično izhodišče in študentom omogoča, da vzpostavijo pomembne povezave z lokalnimi pihalniki stekla.