Čeprav je zgodovinska podoba sprevodnika vlaka morda nekoliko zastarela, je še vedno nekaj prostih delovnih mest za sprevodnike v Združenih državah in po svetu. Mnogi ljudje menijo, da je biti sprevodnik na vlaku neverjetno izpolnjujoče delo, še posebej, če imajo naravno ljubezen do vlakov. Biti vlakovni sprevodnik pomeni skrbeti za nemoteno delovanje vlaka, kot tudi za ravnanje s celotno posadko in zagotoviti, da potniki ali tovor pridejo nedotaknjeni na cilj.
Vlakovnega sprevodnika ne smemo zamenjevati z inženirjem, ki je oseba, ki je dejansko zadolžena za upravljanje lokomotive. Tako strojnik kot sprevodnik imata skupno odgovornost za nemoteno delovanje samega mehanskega vlaka, vendar ima sprevodnik vlaka dodatno odgovornost, da skrbi za potnike in da preostala posadka opravlja svoje delo. V nekaterih primerih se dirigent lahko obdrži v pogodbi, ki zahteva, da sčasoma delajo tudi na tem, da postanejo inženir.
V preteklih časih je sprevodnik sedel v kabini vlaka in pomagal nadzorovati delovanje vlaka. On ali ona bi bil odgovoren za podporno posadko vlaka, vključno z zastavo, ter glavnimi in zadnjimi zaviralci, pa tudi za vse manjše sprevodnike, ki bi lahko bili tam, da bi pomagali. V zadnjih letih je bila kabina večine vlakov popolnoma odpravljena, saj jo je tehnologija naredila odveč. Posledično je bil vlakovni sprevodnik skupaj z inženirjem prestavljen v lokomotivo. Sčasoma je bila odstranjena tudi večina položajev pod vodnikom, pri čemer v večini sodobnih vlakov ni potrebe po zaviralcih ali zastavah.
Brez potrebe po tem dodatnem osebju ima velika večina vlakov na tirnicah le dva člana posadke: sprevodnika vlaka in inženirja. V zadnjih letih so mnogi vlaki v poskusu nadaljnjega znižanja stroškov začeli prehajati na samo strojnika, ki je prevzel tudi vlogo sprevodnika. Ker so morali tradicionalno vsi inženirji najprej biti dirigenti, je to smiselno, saj nujno poznajo delo in njegove odgovornosti.
Večji potniški vlaki, zlasti v Evropi in krajih, kot je Indija, seveda še vedno uporabljajo sprevodnike, njihova naloga pa je zbiranje vozovnic in nadzor osebja, kot so vratarji, sobarice, kuharji in drugo podporno osebje. Na vlakih, kjer še obstajajo, služi sprevodnik vlaka kot povezava med železniškim podjetjem in javnostjo, ki ji služi. Posledično je to lahko razburljivo in zabavno delo, če se delo najde.
Na voljo so izobraževalni in poklicni programi, ki vam dajejo spretnosti in spričevala, potrebna za lažjo zaposlitev kot sprevodnik, večina programov pa traja od enega do dveh let. Pomaga vam lahko tudi zaposlitev v železniški industriji, saj vas bo seznanila z novostmi poslovanja, tudi če delate samo kot delavec na ladjedelišču. Tradicionalno je napredovanje v svetu železnic od spodaj navzgor, tako da je najzanesljivejši način, da postanete sprevodnik vlaka, preprosto dobiti najlažje razpoložljivo delo in se premikati od stopnic do stopnic, dokler končno ne dosežete tega cilja.