Naziv višji strokovnjak za kadrovske zadeve (SPHR) se podeli osebam, ki izpolnjujejo zahteve, ki jih postavlja Društvo za upravljanje s človeškimi viri (SHRM). Pridobitev certifikata pri SHRM lahko močno izboljša karierne priložnosti osebe, saj je naziv zelo cenjen pri večini poslovnih vodstvenih delavcev po vsem svetu. Posameznik, ki želi postati SPHR, mora praviloma pridobiti vsaj diplomo in pridobiti večletne praktične izkušnje na področju človeških virov. Z ustrezno izobrazbo in usposabljanjem lahko oseba opravlja uradni certifikacijski izpit.
Oseba, ki jo zanima človeška kariera (HR), se lahko pripravi z vpisom na akreditirano štiriletno univerzo. Številne šole ponujajo diplomo iz HR, če pa določen program ni na voljo, se lahko študent odloči za študij poslovne administracije ali računovodstva. Tečaj HR pokriva širok spekter pomembnih tem, vključno z delovnimi odnosi, knjigovodstvom in poslovnim načrtovanjem. Številni študenti se prijavijo za delovna mesta kadrovskega referenta, medtem ko se šolajo, da pridobijo praktične delovne izkušnje. Posameznik se mora ob zaključku dodiplomskega študija odločiti, ali se želi zaposliti s polnim delovnim časom ali pridobiti magisterij na specialnosti.
Diplomska diploma zadostuje za večino začetnih kadrovskih služb, vendar lahko višja diploma bistveno izboljša možnosti osebe, da najde visoko plačano mesto. Večina magistrskih programov traja približno dve leti, v tem času pa študent obiskuje predavanja in sodeluje pri skupinskih projektih, povezanih z upravljanjem dela. Številne šole študentom pomagajo najti priložnosti za pripravništvo, da bi lahko začele poklicno kariero.
Imetniki diplome potrebujejo vsaj dve leti delovnih izkušenj, da se kvalificirajo za izpit SPHR, medtem ko se na izpit prijavijo osebe z magisterijem z enoletnimi izkušnjami. Zahteve glede upravičenosti se lahko spremenijo, zato je vredno obiskati spletno stran SPHR in potrditi trenutne standarde. Za zagotovitev, da so delavci v celoti pripravljeni na celovit izpit, obstajajo obsežne zahteve SHRM. Kadrovski vodja, ki želi opraviti test SPHR, se lahko prijavi na spletu, po telefonu ali osebno v odobrenem centru za testiranje.
Test SPHR se pogosto šteje za zelo težko opraviti, tudi za izkušene kadrovske vodje. Pokriva širok spekter tem, vključno z razdelki o zaslužkih zaposlenih, načrtovanju politike, razvoju poslovanja in obvladovanju tveganj. Posameznik se lahko na izpit pripravi tako, da se vpiše v uradne delavnice za pripravo na izpit in kupi študijske vodnike in vadbene teste, ki jih je odobril SHRM. Večina delodajalcev je seznanjena s težavnostjo preizkusa in oseba, ki lahko postane SPHR, je pogosto nagrajena z dvigom plače in možnostjo napredovanja.