Specialist za rehabilitacijo je oseba, ki pomaga pacientom pri okrevanju in prilagajanju po poškodbi, bolezni ali travmatičnem incidentu. Obstaja veliko različnih specialistov za rehabilitacijo, od katerih vsak zahteva posebno usposabljanje na določenem področju. Pot do tega delovnega mesta je odvisna od interesov, izkušenj in izobraževalnih prizadevanj kandidata ter trenutnih potreb rehabilitacijskega področja.
Obstajajo tri glavne vrste rehabilitacijskih specialistov: fizični, psihološki in poklicni. Te skupine pa so precej široke in vsaka vsebuje množico specializiranih poklicev. Nekateri specialisti za fizično rehabilitacijo lahko na primer delajo s pacienti, ki so izgubili okončino zaradi poškodbe ali razvili motnjo mišično-skeletnega sistema, medtem ko drugi pomagajo tistim, ki imajo težave z jezikom ali govorom zaradi zdravstvenih stanj. Poklicni terapevt je lahko vključen v pomoč bolnikom z duševnimi boleznimi pri iskanju zaposlitve ali pa raje dela z ozdravljenimi odvisniki od drog ali alkoholiki, ki poskušajo ponovno vstopiti na delovno področje.
Čeprav je to le nekaj od številnih možnih poklicev, ki so na voljo, se delo za rehabilitacijo skoraj vedno začne z visokošolsko izobrazbo. Delavci v poklicni rehabilitaciji imajo običajno vsaj dveletno diplomo iz vedenjskega učenja, pa tudi izkušnje z zaposlitvijo in agencijami za zaposlovanje. Specialisti za rehabilitacijo, ki se osredotočajo na pomoč osebam z duševnimi ali psihološkimi težavami, bodo običajno potrebovali višjo diplomo iz psihologije, psihiatrije ali vedenjske znanosti. Številna delovna mesta do neke mere zahtevajo tudi medicinsko usposabljanje, čeprav se lahko količina, ki je potrebna, zelo razlikuje od položaja do položaja.
Tudi ljubitelji živali bodo morda lahko našli zadovoljivo zaposlitev, če bi se odločili postati specialist za rehabilitacijo živali. Nekateri veterinarji nimajo časa ali zmožnosti, da bi bolnikom živali pomagali, da si opomorejo po bolezni ali poškodbi, in tako kot pri ljudeh, živali morda potrebujejo skrbno fizikalno terapijo in celo vedenjsko usposabljanje, da se prilagodijo trajni poškodbi. Specialist za rehabilitacijo živali bo običajno imel nekaj veterinarskega usposabljanja in bo morda potreboval prostor za vkrcanje za zagotavljanje intenzivne nege nekaterim pacientom.
Prejem sorodnih zaposlitev med študijem lahko pomaga osebi, ki želi postati specialist za rehabilitacijo, hitro pridobiti položaj na svojem želenem področju. Prostovoljstvo v zdravstvenih ali rehabilitacijskih klinikah, delo v agencijah za zaposlovanje ali celo tajniško mesto v zdravniški ordinaciji je lahko dolgoročno koristno. Z izkazovanjem stalne predanosti določenemu področju lahko oseba potencialnim delodajalcem pokaže iskreno zanimanje. Preudarna izbira celo začasnih zaposlitev lahko zelo pripomore k izkazovanju sposobnosti in strasti za prihodnjo stalno zaposlitev.