Ko se na ameriškem vrhovnem sodišču pojavi prosto mesto, ga je mogoče zapolniti le z imenovanjem predsednika Združenih držav s soglasjem senata. Ni nobene zahteve, ustavne ali druge, da ima kandidat izkušnje kot sodnik ali celo kot odvetnik, da postane sodnik vrhovnega sodišča, čeprav od 111 v zgodovini ZDA le 11 ni obiskovalo pravne fakultete, večina pa je bila v 18. in 19. stoletja, ko za opravljanje odvetništva ni bila potrebna diploma iz prava. Od najboljših šol v ZDA je Harvard Law School videl največ diplomantov &emdash; 14 &emdash; postal sodnik vrhovnega sodišča, medtem ko je pravna šola Yale poslala 10 svojih študentov na vrhovno sodišče, pravna šola Columbia pa se ponaša s sedmimi diplomanti, ki so postali sodniki na vrhovnem sodišču.
Kljub dejstvu, da ni formalnih zahtev, da bi kandidat postal sodnik na vrhovnem sodišču, je postopek preverjanja zelo intenziven, tako pred predsedniškim imenovanjem kot po njem. Predsednikovo osebje bo čim bolj temeljito raziskalo morebitne kandidate, da bi odkrili in ocenili morebitne škodljive informacije, bodisi iz poklicne kariere ali osebnega življenja kandidata. Predsednik bo tudi osebno opravil razgovore s kandidati. Ko je kandidat nominiran, mora izpolniti izčrpen vprašalnik senatnega odbora za pravosodje, ki bo imel zaslišanja o nominaciji, preden jo predloži celotnemu senatu na glasovanje o ratifikaciji.
Pravosodne izkušnje so zaznamovale kariere mnogih tistih, ki so nato postali sodniki vrhovnega sodišča, a ali te izkušnje pomagajo pri ratifikaciji kandidata, je sporno. V okviru postopka ratifikacije bo kandidat pričal pred pravosodnim odborom na razgovoru, ki se najbolje šteje za zelo javni zaposlitveni razgovor. Odbor bo izvedel izčrpno preiskavo življenja kandidata, vsaka sodna dejavnost pa bo podrobno raziskana z namenom, da se odkrije kakršna koli pristranskost ali ideologija, ki bi lahko povzročila polemiko.
Na primer, nenehno sporno vprašanje v Združenih državah Amerike je splav in med postopkom ratifikacije senatorji poskušajo ugotoviti, kako bi kandidat glasoval o primeru splava, če bi prispel na vrhovno sodišče. Kandidati pa nenehno nočejo odgovarjati na kakršna koli vprašanja, s katerimi bi poskušali določiti, kako bodo glasovali v določenih okoliščinah, in vztrajajo, da bi s tem ogrozili njihovo nepristranskost, če bi do takega primera dejansko prišlo, s čimer bi ogrozili integritete sodnega postopka. Če bi kandidat kdaj sodeloval kot sodnik v zadevi, ki je vključevala splav, bi bila možnost, da bi ena ali druga stran poskušala uporabiti to zadevo in položaj kandidatke v njej, da uniči nominacijo, lahko zadosten razlog za umik. nominacijo ali jo najprej ponuditi komu drugemu.
Tako bi moral nekdo, ki želi postati sodnik na vrhovnem sodišču, najprej pridobiti diplomo iz prava na vrhunski pravni fakulteti, nato pa nadaljevati kariero brez polemik v upanju, da bo pritegnil pozornost in občudovanje predsednika, ne da bi pri tem povzročil nezadovoljstvo prevelikega števila. senatorji.