Patologija rastlin je preučevanje bolezni, ki prizadenejo rastline. Da bi postal rastlinski patolog, mora študent običajno imeti diplomo na področju, kot so biologija, kemija ali matematika. Potem je nujen tudi magisterij ali doktorat iz same rastlinske patologije, če želi študent napredovati v karieri.
Običajno ima nekdo, ki želi postati rastlinski patolog, naravni interes in sposobnost za znanost. Delo zahteva, da rastlinski patolog pozna različne bolezni, ki lahko prizadenejo rastline, kot so bakterije, virusi in glive. Pred specializacijo se mora naučiti osnovnih informacij o biologiji ali kemiji v dodiplomskem programu. Ljudje z diplomo iz matematike lahko postanejo tudi rastlinski patolog, saj je sledenje bolezni z računalniškim modeliranjem eno od področij rastlinske patologije. Dodiplomska diploma, ki se v celoti osredotoča na patologijo rastlin, od leta 2011 na splošno ni potrebna.
Na področju biologije mikrobiologija, virologija in mikologija pokrivajo osnove večine mikrobnih bolezni. Paraziti, kot so črvi, spadajo v področje nematologije ali parazitologije. Nekateri rastlinski patologi gledajo na molekularno biologijo bolezni ali fiziološko reakcijo rastlin nanje. Za patologijo rastlin sta pomembni tudi genetika in biotehnologija. Rastlinski patologi, ki jih zanima epidemiologija, ki preučuje prenos bolezni, imajo lahko diplomo iz matematike.
Nekaj začetnih delovnih mest na področju rastlinske patologije je morda na voljo ljudem z le diplomo. Da pa postanete rastlinski patolog v večini industrij ali raziskovalnih institucij, je nujna podiplomska diploma. Magisterij iz rastlinske patologije običajno kvalificira osebo za rastlinskega patologa, doktorat na tem ali sorodnem področju pa je na splošno potreben za ljudi, ki želijo opravljati raziskovalno delo.
Še pred fakulteto in dodiplomsko diplomo bi se moral bodoči rastlinski patolog pripraviti v srednji šoli. Znanstveni predmeti, kot so biologija, kemija in fizika, lahko zagotovijo podlago. Računalniško strokovno znanje in dobro znanje angleščine sta lahko tudi v pomoč pri prihodnji karieri.
Ker obstaja veliko aplikacij za patologijo rastlin, bi moral bodoči patolog skrbno izbrati tečaje na fakulteti. Raziskovalna diploma, na primer, lahko pokaže potencialnim delodajalcem, kateri vidik področja je študentu najbolj zanimiv, in te delodajalce bolj zanima zanj. Na primer, doktorat iz genskega inženiringa je lahko primeren za delovna mesta kmetijske biotehnologije, podiplomska diploma iz mehanizmov odpornosti rastlin na patogene pa je lahko koristna za vladne svetovalne vloge.