Prvi častniki so bistveni del leta, ker delujejo kot kopiloti. Če želite postati prvi častnik, morate več let posvetiti učenju fizike letenja in upravljanja, ki jih uporabljajo letala. Prav tako boste morali biti v vrhunski fizični kondiciji. Ko boste napredovali po lestvici izkušenj in od majhnih letal do regionalnih prevoznikov in do mednarodnih letov, boste nekega dne oseba, ki sedi poleg kapitana.
Učenje o letenju je bistveno, da postanete prvi častnik, in večina ljudi to doseže na dva načina. Obisk na kolidžu in pridobitev diplome iz aeronavtike vas bo naučil fizike letenja in vam pomagal pridobiti pilotsko licenco kot del učnega načrta. Če šola ni v vaši prihodnosti, bi morda razmislili o začetku v vojski, kjer mnogi piloti začnejo svojo kariero. Vsaka veja vojske potrebuje pilote letal in zagotavlja potrebno usposabljanje in izkušnje.
Še en premislek, preden se lotite svojega prizadevanja, da postanete prvi častnik, je zagotoviti, da izpolnjujete vse zdravstvene zahteve službe. Vsaka letalska družba ima svoje omejitve, vendar večina sledi podobnemu vzorcu. Večina jih ima standarde za vid, sluh, ravnotežje in splošno zdravje. Nekateri bodo upoštevali tudi zgodovino duševnega zdravja. Raziščite zahteve posamezne letalske družbe, preden se prijavite za zaposlitev.
Ko dosežete osnovno izobrazbo in zdravstvene zahteve, se boste običajno morali povzpeti na poklicni ravni, da boste postali prvi častnik. To lahko pomeni, da začnete svojo kariero kot pilot majhnih letal za dostavna podjetja in regionalne prevoznike, ki pogosto nikoli ne prevažajo potnikov. To vam daje priložnost, da se udobno preživite v različnih letalih, se naučite upravljanja, ravnanja z vremenskimi razmerami in se seznanite s protokoli.
To učno obdobje bo tudi priložnost, da se naučite odgovornosti kopilota, bodisi kot prvi častnik na majhnem letalu ali samo s študijem. Če želite postati prvi častnik, morate razumeti, da je prvi častnik tam, da pomaga pilotu na kakršen koli način, ki se mu zdi primeren. Velikokrat to zahteva, da upravljate z vsemi radijskimi komunikacijami, spremljate instrumente, pazite na promet drugih letal ali prevzamete kontrole na zahtevo kapitana. Pomagati boste morali tudi pri dejavnostih pred in po poletu, kot je pregled letala in dokončanje načrtov letenja.