Programer za Linux lahko postanete tako, da se seznanite z vmesnikom operacijskega sistema Linux, se naučite pravilne uporabe ukazne vrstice in obvladate vsaj en programski jezik, ki se običajno uporablja na platformi Linux. Certificiranje v okviru izpitnih ciljev Linux+, ki so nevtralni za ponudnika, prav tako ustvarja dobro osnovo za številna delovna mesta programerja za Linux na začetni ravni. Usposabljanje za programerja za Linux je pogosto mogoče opraviti sami, saj je veliko gradiva brezplačno na voljo za učenje in vadbo v lastnem tempu. Ta možnost je na splošno najučinkovitejša, če imate predhodno izkušnje v računalniškem programiranju ali administraciji sistema. Če ugotovite, da potrebujete več navodil, številne dvoletne šole in tehnične šole ponujajo sklope tečajev, ki vas bodo pripravili na kariero programerja za Linux.
Eden prvih korakov, da postanete programer za Linux, je razumevanje odprtokodne programske opreme in z njo povezanih zahtev. Programerji za Linux sledijo smernicam za ustvarjanje izvorne kode in dajanje na voljo drugim programerjem za pregled in urejanje, kot se jim zdi primerno. Če si vzamete nekaj časa za preučitev nekaterih od teh vzorcev kode, boste dobili dobro predstavo o strukturi in sintaksi kakovostne programske aplikacije Linux. Poleg vzorcev izvorne kode lahko običajno najdete tudi veliko brezplačnih vadnic in celo celovečernih učbenikov, s katerimi lahko začnete z osnovami krmarjenja po ukazni vrstici Linux.
Programiranje v operacijskem sistemu Linux zahteva tudi delovno znanje o navigaciji in spreminjanju sistema v terminalskem načinu in ne z grafičnim uporabniškim vmesnikom. Ta praksa omogoča programerju za Linux večjo stopnjo nadzora nad sistemskimi prilagoditvami kot tudi nad novimi programi iz nič. Nekateri programerji za Linux svoje kodiranje izvajajo v urejevalniku terminalskega načina in ne v programu za prevajanje, imenovanem integrirano razvojno okolje (IDE). Sposobnost programiranja tako v IDE kot v terminalskem načinu Linux vam bo omogočila večjo prilagodljivost pri učenju jezikov, potrebnih, da postanete programer za Linux.
Obvladanje vsaj enega programskega jezika je bistveno, da postanete programer za Linux. Številne poklicne šole za odrasle ali dvoletne visoke šole imajo vrsto začetnih tečajev programiranja v jezikih, kot so C, Java, C++ in Perl. Ti tečaji vam lahko dajo dobro podlago, če še nimate izkušenj s programiranjem. Isti šolski programi lahko ponujajo tudi tečaje, ki vas bodo pripravili na certifikacijo Linux+; ta poverilnica velja za koristna za številna začetna delovna mesta programerja za Linux. Dokončanje najmanj dveletne diplome iz računalništva s poudarkom na programiranju za Linux vas bo kvalificiralo tudi za vrsto priložnosti.