Če želite postati pristaniški pilot, morate najprej izpolnjevati številne zahteve in imeti posebna spričevala. Prav tako ste morali služiti kot drugi častnik ali višji čin na ladji določene tonaže ali več. Če želite postati pristaniški pilot, morate imeti izjemno znanje o določenem pristanišču ali pristanišču, natančneje o vseh globinah, podvodnih ovirah in tokovih za katero koli fazo lune ali plimovanje. Vsaka oseba, ki želi postati pristaniški pilot, mora biti pripravljena služiti leto ali več kot pomočnik, medtem ko se uči različnih operativnih postopkov in nadzora za številne različne vrste ladij. Potencialni pristaniški piloti morajo prejeti tudi licenco trgovskega mornarja v različnih kategorijah in klasifikacijah ladij.
Pristaniški pilot je posameznik, ki je izjemno dobro obveščen o številnih različnih vidikih pristanišča ali pristanišča. Pristaniški pilot se vkrca na ladjo, ki vstopi v pristanišče, in deluje kot kapitan, pri čemer ladjo manevrira mimo vseh nevarnosti in varno vstopi v pristanišče. Vsako veliko pristanišče po vsem svetu bo imelo enega ali več pristaniških pilotov, ki bodo pomagali pri pristajanju ladij. Če želite postati pristaniški pilot, se boste morali pridružiti trgovski marini in v zadnjih petih letih preživeti več kot 600 dni na morju. Druge kvalifikacije, ki jih morate izpolniti, da postanete pristaniški pilot, vključujejo pridobitev licence za trgovsko pomorstvo z vsemi zahtevanimi zaznamki.
Prav tako boste morali služiti kot drugi častnik ali več na ladji določene tonaže, če želite biti pristaniški pilot. Prav tako lahko prejmete dobroimetje za službovanje kot mornariški častnik, če imate izkušnje s častnikom na krovu. Če imate izkušnje s častnikom mornariške palube, vas bodo morda zaposlili kot pristaniškega pilota. Tudi takrat boste morali opraviti ogromno usposabljanja, ki pogosto traja več mesecev, da postanete pripravljeni prevzeti odgovornost za položaj.
Številna pristanišča po vsem svetu bodo zavrnila vstop vsem plovilom, ki ne dovolijo pristaniškega pilota na krov. Kapitan plovila bo ostal odgovoren za posadko in ladjo, vendar bo pristaniški pilot upravljal plovilo v pristanišče in iz njega. Običajno je srednješolska diploma ali diploma splošne enakovrednosti (GED) vse, kar je potrebno v obliki formalne izobrazbe, da postanete pristaniški pilot.