Pridruženi programski inženirji so običajno začetniki ali mlajši programski inženirji, ki imajo pogosto manj kot tri leta delovnih izkušenj v poklicu. Če želite postati pridruženi inženir programske opreme, je običajno potrebna najmanjša diploma iz programskega inženiringa, računalništva ali sorodnega področja. Dobro znanje matematike, dobra sposobnost reševanja problemov, dobre analitične sposobnosti in podrobna orientacija so lastnosti, ki vam bodo pomagale postati pridruženi inženir programske opreme. Pri tej vlogi je pomembno tudi biti hitro učenec, ki lahko ostane na tekočem s hitro spreminjajočo se računalniško programsko opremo in tehnologijo.
Medtem ko ste še v srednji šoli, se lahko pripravite na sprejem v visokošolski program programskega inženiringa z naprednimi tečaji matematike in naravoslovja na ravni fakultete. Prav tako se o računalnikih naučite vsega, kar lahko, tako, da se udeležite računalniških tečajev, ki jih ponuja vaša šola, in po možnosti z obiskovanjem računalniških taborov za srednješolce med poletnimi in drugimi šolskimi počitnicami. Pridobivanje dobrih ocen na tečajih jezikovne umetnosti je pomembno tudi, ker vam bodo dobre pisne in ustne veščine pomagale pri tej karieri, ki vključuje pripravo programske dokumentacije in komunikacijo s sodelavci.
Ko gledate na visokošolske ali univerzitetne programe, da postanete pridruženi inženir programske opreme, je treba upoštevati več stvari. Poiščite programe s posodobljenim učnim načrtom. Razmislite tudi o tem, kako aktualna je tehnologija v računalniških laboratorijih šol, o katerih razmišljate. Vprašajte o preteklosti profesorjev, ki poučujejo predmete, da ugotovite, kakšne so njihove delovne izkušnje in strokovna področja. Poiščite programe s tečaji, ki zagotavljajo enako ravnovesje med prakso in teorijo.
Zelo pomemben vidik študijskega programa programskega inženiringa so možnosti pripravništva, ki jih ponuja. Opravljanje pripravništva vam bo dalo izkušnje na tem področju in vam lahko zagotovi stike za kasnejšo zaposlitev. Pridružitev študentskim poglavjem organizacij za programsko inženirstvo vam lahko pomaga tudi pri nadaljnjem izobraževanju in omogoči priložnosti za mreženje. Primer takšne organizacije je Inštitut inženirjev elektrotehnike in elektronike, ki zagotavlja študentska poglavja za inženirje, računalničarje in druga tehnološka področja.
Drugi načini za izboljšanje svojega znanja, da postanete pridruženi inženir programske opreme, vključujejo pridobivanje certifikatov v različnih programskih aplikacijah prek prodajalcev programske opreme in organizacij, ki so nevtralne za programsko opremo. Prav tako lahko berete knjige nekaterih vrhunskih inženirjev programske opreme na tem področju, kot sta Karl Wiegers in Gerald M. Weinberg. V pomoč je lahko tudi naročanje na revije za področje programskega inženiringa in panoge, v katerih bi vas morda zanimalo delo. Nekateri delodajalci bodo morda iskali seznanjenost s svojo industrijo, ko zaposlujejo osebje za inženiring programske opreme.