Oseba, ki želi postati pogajalec za talcev, običajno potrebuje usposabljanje in izkušnje na področju kazenskega pregona. Od pogajalca o talcih se pričakuje tudi odlične komunikacijske veščine, sposobnost jasnega govora jezika jurisdikcije in talent, da v kriznih razmerah ostane miren in racionalen. Zahteve se lahko razlikujejo od jurisdikcije do jurisdikcije.
Posamezniki, ki jih zanimajo pogajanja o talcih, običajno začnejo s pridobitvijo srednješolske diplome ali sprejemljivega enakovrednega. Nato se lahko vpiše na fakulteto in študira kazensko pravosodje, psihologijo ali soroden predmet. Takšen študij se lahko izkaže za koristen, ko pride čas za komunikacijo s kriminalci in pomaga ambicioznim pogajalcem, da razumejo kriminalne motive in kako jih pritegniti. Številne jurisdikcije pa ne zahtevajo, da bodo bodoči pogajalci o talcih pridobili diplome, in marsikje se izkušnje s kazenskim pregonom obravnavajo kot bolj zaželene kot univerzitetna diploma.
Na splošno se oseba, ki želi postati pogajalec za talcev, najprej trudi postati policist. To običajno vključuje prijavo za poklic policista in opravljanje številnih testov in ocen, vključno s psihološkimi ocenami, preverjanji preteklosti in testi fizičnih sposobnosti. V mnogih jurisdikcijah mora posameznik obiskovati policijsko akademijo v jurisdikciji in diplomirati, po možnosti z visokimi ocenami.
Po diplomi na policijski akademiji posamezniki običajno delajo na policijski upravi, preden lahko preidejo na pogajanja. Marsikje bo oseba, ki jo zanima to področje, morda potrebovala vsaj pet let izkušenj na tej nižji ravni, preden bo lahko prešla na to delo. V tem času bi moral uradnik pregona voditi brezhibno evidenco. Če še ni študiral psihologije, je to morda pravi čas, da se pripravi na naslednjo stopnjo svoje kariere.
Ko si nadebudni pogajalec pridobi izkušnjo, ki jo potrebuje, se lahko pri lokalnem organu pregona prijavi za talca. Če bo sprejet, se bo običajno moral udeležiti posebnega usposabljanja za novo službo. Usposabljanje običajno traja približno dva do štiri tedne, vendar imajo lahko nekatere jurisdikcije daljše programe usposabljanja. Po opravljenem zahtevanem programu usposabljanja lahko posameznik nekaj časa spremlja izkušenega pogajalca in pridobi praktične izkušnje, preden se sam spopade s krizo.