Obstajata dva različna načina, na katera lahko nekdo postane pilot obalne straže. Letalci za obalno stražo Združenih držav letijo na različnih vrstah letal, vključno z vsem, od lahkih helikopterjev do težkih tovornih letal, od katerih nekatera zahtevajo visoko specializirano usposabljanje. Tako kot pri drugih vojaških poklicih, ko nekdo postane pilot, so na voljo številne ugodnosti in priložnosti, vključno s pomočjo pri izobraževanju, odličnim zdravstvenim varstvom in upokojitvijo.
Da bi postal pilot obalne straže, je treba biti častnik. Eden od načinov za to je obisk akademije obalne straže, štiriletnega programa usposabljanja. Po diplomi za častnika se je možno prijaviti na usposabljanje pilota. Če bo sprejet, bo kandidat obiskoval 18-mesečno šolo letenja, nato pa ga lahko dodelijo na dolžnost v bazo obalne straže.
Druga možnost je prejemanje neposredne provizije. Nekdo, ki se je izšolal za letalca z drugo vojaško vejo, se lahko prijavi za neposredno provizijo, da takoj začne služiti kot pilot obalne straže. Nekdo, ki želi na ta način postati pilot, ima usposabljanje in vojaške izkušnje, ki so za obalno stražo izjemno koristne. Civilni piloti niso sprejeti v neposredne naloge, ker nimajo posebnih izkušenj v vojaških okoljih in bi zato potrebovali dodatno usposabljanje.
Prav tako morate opraviti fizični izpit, da postanete pilot obalne straže. Fizični letenje razreda 20 je zasnovano tako, da zagotovi, da kandidat nima zdravstvenih težav, ki bi lahko ovirali uspešnost, od težav z zobmi, ki se lahko pojavijo na veliki nadmorski višini, do težav z vidom. Dokler je vid pilota 20/20 ali popravljiv na 20/XNUMX in ima pilot dobro zaznavanje globine in barv, mora izpolnjevati zahteve glede vida, ki jih je določila obalna straža.
Piloti, ki delajo za obalno stražo, se lahko ukvarjajo z različnimi dejavnostmi in njihovo delo je izjemno zahtevno. Piloti obalne straže upravičeno slovijo po svojem iskalnem in reševalnem delu, ki je med najboljšimi na svetu, sodelujejo pa tudi v misijah pregona, predvsem pri prepovedi drog. Poleg tega lahko nudijo aktivno podporo drugim vejem ameriške vojske, pomagajo pri oceanografskih raziskavah in opravljajo številne druge naloge pri letenju.