Če želite postati ornitolog, je najpogostejša pot pridobiti dodiplomski študij biologije in nato bodisi magisterij ali doktorat. v biološkem programu z močnim poudarkom na biologiji ptic. Nato diplomanti običajno zaprosijo za članstvo v strokovnem ornitološkem društvu in začnejo delati na tem področju. Občasno lahko študentje pridobijo diplomo v enem od redkih programov, ki so namenjeni izključno ornitologiji; sicer bodo pridobili drugačno dodiplomsko izobrazbo. Poleg tega so nekateri ljudje strokovnjaki za biologijo ptic, ne da bi obiskovali šolo. Te poti so manj tradicionalne in večina ljudi bo v ta poklic vstopila z diplomo iz biologije.
Ornitologija je podspecialnost biologije, zato je logično, da postaneš ornitolog, da najprej postaneš strokovnjak za biologijo. Študenti bi morali načrtovati obisk na fakulteti, ki ponuja diplomo s tem dodiplomskim študijem. Če nameravajo posamezniki poglobljeno študirati ornitologijo, bodo morda želeli poiskati šole, ki imajo močan program v biologiji ptic. To jim lahko pomaga pri pripravi na doktorat. ali kasneje magistrski programi.
Proti koncu dodiplomskega programa morajo študentje pretehtati, ali želijo nadaljevati šolanje. Nekateri ljudje z diplomo postanejo ornitologi in lahko delajo za raziskovalce ali v naravoslovnih muzejih. To ponavadi počnejo z nižjo plačo, imajo manj možnosti za zaposlitev in verjetno ne bodo mogli dobiti nepovratnih sredstev za začetek raziskav. Neudeležba na podiplomski šoli ima torej slabosti.
Da bi se izognili omejevanju poklicnih možnosti, večina študentov nadaljuje izobraževanje za ornitologa z doktoratom. ali magisterij iz biologije. Dr. je običajno boljša diploma, ker ljudem omogoča poučevanje in raziskovanje; ker lahko magisterij (MS) nekoliko omeji zaposlitvene možnosti in plačilo. MS je sicer krajša, kar je lahko privlačno za študente, ki bi radi začeli delati kot ornitolog prej.
Ker je tako malo programov, ki so specializirani samo za ornitologijo, morajo študentje iskati oddelke za biologijo, ki imajo številne fakultete, ki so ornitologi, ali šole, ki imajo močno ornitološko podspecialnost. Te informacije je običajno enostavno najti tako, da se pogovarjate z oddelki za biologijo na fakulteti, preberete biografijo fakultete in ugotovite, ali univerza sodeluje v katerem koli tekočem raziskovalnem projektu ptic. Univerze v bližini velikih ali zaščitenih ptičjih kolonij bodo verjetno ponudile študentske raziskovalne in študijske možnosti.
Če je dr. V idealnem primeru bi študenti morali oblikovati tudi disertacijo, ki se osredotoča na ornitologijo. Nekateri strokovnjaki na tem področju predlagajo, da ga zapišete v poglavja, ki jih je mogoče objaviti v znanstvenih publikacijah. Zmožnost objave raziskav pred diplomo lahko ljudem pomaga, da postanejo bolj poznani na svojem področju, olajšajo iskanje dela in običajno izpolnijo zahteve za vstop v poklicne organizacije, da postanejo ornitologi.
Po zaključenih izobraževalnih programih bodo posamezniki postali ornitologi z iskanjem dela na terenu. Strokovnjaki lahko začnejo delati na različnih raziskovalnih delovnih mestih, na področju neposredne oskrbe živali, kot učitelji ali kot predavatelji. Pripadnost ornitološkim strokovnim organizacijam običajno pomaga diplomantom in lahko članom celo zagotovi vire za iskanje zaposlitve.