ORL zdravnik je zdravnik, ki je specializiran za zdravljenje bolezni ušes, nosu in grla ter nasploh glave in vratu. To specialnost lahko imenujemo tudi otorinolaringologija, vendar je odkrito povedano ORL lažje reči in je bolj pogosta med laiki. Zdravniki ORL so licencirani zdravniki, ki so izpolnili dodatne zahteve za usposabljanje, da bi pridobili certifikat odbora na svojem strokovnem področju. Količina usposabljanja, da postane specialist ORL, se lahko razlikuje glede na državo in tisti, ki preučujejo to kariero kot možno izbiro, bi morali preveriti pri medicinskih šolah ali državnih odborih za licenciranje otorinolaringologije, da določijo posebne zahteve.
V ZDA zdravnik ORL najprej pridobi diplomo na fakulteti, običajno na področju znanosti in pogosto posebej na študiju predmedicinskih študij. Nato morajo opraviti sprejemni izpit za medicinsko fakulteto (MCAT) in se prijaviti na medicinsko fakulteto. Ko bodo sprejeti, bodo zaključili tri do štiri leta medicinske šole in praktičnega usposabljanja, preden se bodo udeležili izpitov za licenciranje. Pooblaščeni zdravnik se lahko nato odloči, ali naj se specializira, in običajno dobijo veliko priložnosti za delo na različnih specialnostih v zadnjem letu medicinske fakultete.
Tisti, ki želijo biti zdravnik ORL, se bodo odločili za prijavo na kirurške programe, ki jim omogočajo specializacijo iz otorinolaringologije. To dodatno usposabljanje, imenovano rezidenca, traja približno štiri do pet let. Da bi bila zadeva nekoliko bolj zmedena, se nekateri potem odločijo za podspecialnost. Obstajajo različne podspecialnosti ORL prakse. Nekateri zdravniki se odločijo za delo z bolniki, ki so otroci in postanejo pediatrični ORL, drugi pa se lahko specializirajo za kirurgijo rekonstrukcije obraza ali glasovno terapijo; obstaja veliko izbire. Podspecialnosti lahko podaljšajo usposabljanje za več let po končanih rezidencah in štipendijah.
Pot do ORL zdravnika je dolga. Ljudje lahko pričakujejo, da bodo v usposabljanju preživeli vsaj 12 let, če štejemo dodiplomsko delo. Obdobje subspecialnosti se lahko ta čas zlahka podaljša na 14 ali 15 let. To lahko stane tudi veliko denarja in veliko ljudi mora vzeti posojila, da dokonča svoje polno usposabljanje. Ni nenavadno, da ljudje, ki so specializirani za različna medicinska področja, dolgujejo več kot 100,000 ameriških dolarjev (USD) študentskih posojil, ko končajo medicinsko šolo in dokončajo druge zahteve za usposabljanje. Čeprav so nekatere štipendije na voljo, jih lahko dobi le nekaj študentov, večina pa mora poiskati druga sredstva za plačilo fakultete.
Osebi, ki želi postati zdravnik, ni nujno, da se na začetku usposabljanja odloči za zdravnika ORL. Ljudje se lahko iz različnih razlogov pritegnejo k eni ali drugi specialnosti. Dejanska otorinolaringološka praksa lahko zahteva visoko usposobljene in občutljive kirurške veščine, nekateri ljudje pa so morda bolj primerni za to kot drugi zaradi večje ročne spretnosti in sposobnosti opravljanja občutljivega dela z rokami.