Upravljavci kotlov upravljajo in vzdržujejo opremo, ki se uporablja za ogrevanje, hlajenje in napajanje velikih zgradb. Delujejo v številnih različnih okoljih, vključno s tovarnami, šolami, bolnišnicami, poslovnimi zgradbami in drugimi objekti, ki delujejo na kotlovskih sistemih. Zahteve, da postanete operater kotlovnice, se med regijami, državami in celo delodajalci zelo razlikujejo. Večina delavcev pa ima spričevala poklicne šole in se obsežno usposablja na delovnem mestu kot pomočnik ali vajenec. Z ustreznim usposabljanjem in izobraževanjem lahko posameznik opravi pisni izpit za pridobitev licence za uradno pridobitev statusa upravljavca kotlovnice.
Minimalni pogoj, da postanete upravljavec kotlovnice, je srednješolska diploma, vendar se večina upajočih delavcev odloči za sodelovanje v poklicnem šolanju. Šestmesečni do dveletni program inženiringa za obratovanje kotlov ali stacionarnega inženiringa posameznika seznani s sistemi, terminologijo in tehnikami, ki jih bo uporabljal v morebitni karieri. Večina programov vključuje študij v razredu in praktično usposabljanje. Študent se med drugim udeležuje pouka varnosti, mehanike, električnih sistemov in računalništva.
Poklicno usposabljanje običajno doseže vrhunec s pridobitvijo certifikata, ki je lahko zelo koristen pri iskanju delovnega mesta na začetni ravni. Poleg tega številne šole nudijo storitve poklicne prakse, ki diplomantom pomagajo pri prepoznavanju in pridobivanju zaposlitve na tem področju. Ker so upravljavci kotlov v večini regij člani sindikatov, je pogovor s predstavniki lokalnega oddelka lahko v veliko pomoč pri ugotavljanju, kje in kako se prijaviti za zaposlitev. Sindikati so običajno pripravljeni ponuditi članstvo in sponzorirati nove delavce, da lahko začnejo svojo kariero.
Ko se posameznik zaposli, običajno vstopi v uradni program vajeništva, da obvlada veščine, potrebne, da postane upravljavec kotla. Iz prve roke se nauči, kako ohraniti učinkovito delovanje opreme, slediti kontrolnim seznamom vzdrževanja in prepoznati morebitne nevarnosti, preden postanejo resne težave. Pogosto se ponujajo stalne študije v razredu, da se utrdi delavčevo razumevanje lokalnih varnostnih kodeksov in protokolov. Vajeništvo običajno traja približno štiri leta, v tem času pa se pripravniku postopoma dodeli več odgovornosti, ko si pridobi spretnosti in znanje.
Glede na regijo in delovno okolje lahko delavec takoj po vajeništvu postane upravljavec kotla. V večini primerov pa mora strokovnjak opraviti pisni izpit za pridobitev licence, preden lahko dela samostojno. Regionalni ali nacionalni preskusi licenciranja se uporabljajo za zagotovitev, da upravljavec kotla v celoti razume zakone, varnostne ukrepe, računalniške kontrole in skupne naloge. Z licenco in članstvom v sindikatu novi strokovnjak običajno uživa veliko možnosti za zaposlitev za polni delovni čas.