Neonatalni zdravniki so pooblaščeni zdravniki, ki so specializirani za nego novorojenčkov, zlasti tistih z edinstvenimi potrebami zaradi prezgodnjega rojstva ali bolezni. Obsežno izobraževanje in usposabljanje sta potrebna, da postaneš neonatalni zdravnik in obvladaš veščine, potrebne za diagnosticiranje in zdravljenje bolnih dojenčkov. Oseba, ki želi postati neonatalni zdravnik, mora na splošno opraviti diplomski program, štiri leta medicinske šole, vsaj pet let praktičnega usposabljanja v bolnišničnih rezidencah in specializirano štipendijo. S pravim usposabljanjem in poverilnicami se lahko novi zdravnik odloči za odprtje zasebne prakse ali delo v enoti za intenzivno nego novorojenčkov (NICU) v bolnišnici.
Prvi korak, ki ga mora oseba narediti, da postane neonatalni zdravnik, je vpis na akreditirano štiriletno univerzo. Večina bodočih zdravnikov se odloči za študij biologije ali drugega predmeta, povezanega z zdravjem ljudi, s poudarkom na predmedicinskih tečajih. Z delom v razredu in samostojnim študijem lahko študentje razvijejo osnovno razumevanje anatomije, fiziologije in genetike, kot se uporabljajo pri novorojenčkih. Večina študentov se pripravi na sprejemne izpite za medicinsko šolo nekje v zadnjih dveh letih dodiplomskih študijskih programov.
Medicinske šole so običajno zelo konkurenčne, zato so potrebne dobre ocene, rezultati testov, eseji in referenčna pisma, da jih sprejmejo. Ko je oseba sprejeta, lahko pričakuje, da bo preživela približno dve leti na predavanjih in laboratorijskih vajah, da bi razvila strokovno razumevanje medicine. Zadnji dve leti sta namenjeni predvsem spremljanju dejanskih zdravnikov v bolnišničnih okoljih in izvajanju raziskav. Študent, ki želi postati neonatalni zdravnik, se lahko začne prijavljati na pripravništvo in pediatrične rezidenčne programe v zadnjem letniku medicinske fakultete.
Večina novih diplomantov preživi približno eno leto na splošnih pripravniških mestih, pri čemer nadaljujejo s poukom in začnejo zdraviti bolnike pod nadzorom izkušenih zdravnikov. Upajoči neonatalni zdravniki lahko vstopijo v dvo- do triletno pediatrično rezidenco po opravljenem pripravništvu. Kot rezident lahko oseba pod strogim nadzorom dela v splošni bolnišnici, specializiranem pediatričnem centru ali v zasebni zdravniški ordinaciji.
Zdravniki, ki želijo delati kot pediatri, se lahko odločijo, da bodo opravljali licenčne izpite in začeli s prakso po končanem rezidenčnem študiju, vendar oseba, ki želi postati neonatalni zdravnik, potrebuje dodatno usposabljanje. Dvo- do triletna štipendija na specialnosti omogoča novemu zdravniku, da dela izključno s pacienti v oddelkih za intenzivno nego. Pridobi strokovno znanje o posebnih vidikih in tehnikah zdravljenja, potrebnih za nego novorojenčkov. Po uspešni štipendiji lahko zdravnik opravi vrsto uradnih testov za licenciranje in začne samostojno delati.