Znanstveniki za varstvo narave se ukvarjajo z zaščito naravnega sveta in razvojem novih načinov pridobivanja mineralov in virov iz Zemlje, ne da bi pri tem motili okolje. Nekdo, ki želi postati naravovarstvenik, mora običajno dokončati visokošolsko diplomo. Poleg tega mnogi delodajalci zahtevajo, da imajo kandidati za znanstvena mesta predhodne izkušnje z delom v različnih vrstah naravnih okolij, kot so gozdovi ali polarna območja.
Vsakdo, ki namerava postati naravoslovec, mora pred obiskovanjem fakultete uspešno zaključiti srednjo šolo. Nekatere šole ponujajo dodiplomski študij okoljskih znanosti, v tem primeru se študentje seznanijo s širokim naborom tem, povezanih z ohranjanjem. Številni naravovarstveniki se vpišejo v študijske programe, ki se osredotočajo na določeno področje znanosti o okolju, kot je znanost o morju ali sladkovodna znanost. Nekdo z diplomo iz biologije ali znanosti o živalih bi morda lahko postal naravovarstvenik na podlagi svojega znanja o živalskih vrstah in habitatih.
V nekaterih primerih naravovarstveniki izvajajo raziskave za razvoj novih materialov in virov energije, ki jih je mogoče proizvesti brez uničenja gozdov in drugih naravnih habitatov. Običajno imajo ti raziskovalci tako dodiplomski kot podiplomski študij. Zato mora posameznik, ki želi postati naravovarstvenik, opraviti podiplomski študij, ki se osredotoča na raziskave okolja ali ohranjanje habitatov. Ker je veliko raziskovalcev zaposlenih na univerzah, so ta delovna mesta pogosto rezervirana za posameznike, ki imajo predhodne izkušnje kot učitelji ali predavatelji na fakulteti.
Nekatere vpletene znanosti so teoretične, toda v mnogih primerih, ko postanete naravovarstveni znanstvenik, morate biti pripravljeni izvajati poskuse in zbirati podatke na terenu. Posledično morajo imeti ti posamezniki ustrezne veščine za delovanje v različnih okoljih. Nekdo, ki izvaja raziskave v oceanih, mora biti močan plavalec in imeti nekakšno potapljaško usposabljanje. Na nekaterih območjih se morajo potapljači udeležiti tečajev certificiranja, preden jim je dovoljeno raziskovati določena jezera in obalna območja. Zato se morajo kandidati udeležiti potrebnih tečajev usposabljanja, preden lahko izvajajo raziskave, ki vključujejo plezanje, potapljanje in druge vrste potencialno nevarnih dejavnosti.
Izkušeni naravovarstveniki so pogosto napredovani v vodstvene ali nadzorne položaje. Mnogi so zaposleni pri vladnih agencijah ali neprofitnih organizacijah, ki nadzorujejo človeške dejavnosti na določenih območjih, kot so oceani, ki vsebujejo koralne grebene. V nekaterih državah obstajajo zakoni, ki od menedžerjev zahtevajo, da opravijo formalno usposabljanje za vodenje ali se udeležijo tečaja za pridobitev vodstvenih certifikatov. Zato bi se moral nekdo, ki želi postati naravovarstvenik z aspiracijami po dolgoročnem napredovanju kariere, vpisati na tečaj menedžmenta, ki ga vodi lokalna šola ali vladna agencija.