Izraz »oljni dvigovalec« se lahko nanaša na več delovnih mest, ki se opravljajo na naftni ploščadi, od začetnih položajev v rovih pa vse do upraviteljev ploščadi ali potiskalcev orodij. Če želite postati naftni dirigent, vas lahko tja pripelje več kariernih poti, vendar morate najprej razmisliti o splošnih kariernih ciljih, da boste vedeli, katera pot je najboljša za vas. Eden najpogostejših načinov za vstop v to industrijo je prijava na delovno mesto roustabout, ki je uslužbenec, ki opravlja različna dela ročnega dela. To je nekvalificiran položaj, ki morda ni dobro plačan.
Prednost takega dela je v vaši sposobnosti, da napredujete po vrstah, da postanete naftni dvigalnik. Lahko delate kot roustabout, dokler se ne morete usposobiti za opravljanje drugih del. Korak naprej od roustabout-a je roughneck, ki opravlja dela na naftni ploščadi, ki zahtevajo nekaj usposabljanja, kot je namestitev cevi. Roughnecks zaslužijo več denarja kot roustabout in možnost za napredovanje na tem področju je večja, ko zaposleni doseže to raven zaposlenosti. Če ima zaposleni ambicije, da bi delal v vodstveni funkciji, bo moral v nekem trenutku delati kot grobi vrat.
Če imate mehanske spretnosti ali usposobljenost, lahko postanete oljni dvigovalec kot motorist. Ta oseba je odgovorna za vsako vzdrževanje ali popravilo motorjev in drugih težkih strojev na ploščadi ali v njeni bližini. Bodite pripravljeni na trdo delo v težkih in nevarnih razmerah; motorna roka mora biti v trenutku pripravljena za delo na najrazličnejših strojih. Plačilo motoristov je običajno enako plačilu za roparja, čeprav se lahko razlikuje od podjetja do podjetja.
Drug način, da postanete naftni vrtalnik, ne da bi napredovali po vrstah, je pridobiti izobraževanje na različnih področjih, ki se uporabljajo za vrtanje nafte. Študij geologije na fakulteti vas lahko pripravi na delo sesalca blata, poslovni in gradbeni tečaji pa vas lahko pripravijo na delo vodje ploščadi ali delovodja. Vsaka izkušnja na gradbenem ali naftnem polju vam bo v veliko pomoč, čeprav so običajno na voljo tudi začetni položaji. Če nimate nobene formalne izobrazbe ali usposabljanja, vendar si še vedno želite vodstveni položaj, lahko to storite tako, da se povzpnete po vrstah v kateri koli funkciji na ploščadi.