Načrtovalec odpusta pomaga načrtovati, organizirati in olajšati odpust bolnika iz bolnišnice na njegov dom ali nadomestno prebivališče. Večina načrtovalcev odpusta dela kot del osebja za pregled uporabe bolnišnice za akutno oskrbo – oddelka, ki je odgovoren za utemeljitev zdravstvene potrebe po nadaljnjem bivanju pacienta pri ustreznem zavarovalniku od sprejema do odpusta. V ZDA morajo bolnišnice po zakonu imeti oddelek, ki je namenjen načrtovanju odpusta. Ta poklic zahteva tako medicinsko znanje kot veščine socialnega delavca in ima dva glavna načina vstopa – socialno delo ali zdravstveno nego – odvisno od ustanove. Večina posameznikov zaključi minimalno diplomo iz socialnega dela ali zdravstvene nege, da postane načrtovalec odpusta.
Diploma iz socialnega dela ali zdravstvene nege je minimalna izobrazbena priprava, potrebna za zaposlitev načrtovalca odpusta. Študenti, ki razmišljajo o tej karieri, bi morali predvideti, da bodo vložili najmanj tri do štiri leta, da bodo dokončali svoje diplome. Nekatere bolnišnice potrebujejo večjo stopnjo priprave v obliki magisterija socialnega dela (MSW), da postanejo načrtovalec odpusta. Pooblaščeni klinični socialni delavec (LCSW) je uspešno opravil MSW, nadzorovane ure kliničnega socialnega delavca in izpit za pridobitev licence, kot zahtevajo vse zvezne države ZDA. Za delo načrtovalca odpusta bodo morda potrebne znatne naložbe časa, šolnine, študija in kliničnih izkušenj.
Nekatere medicinske sestre delajo tudi kot načrtovalke odpusta. Diplomirana medicinska sestra (RN) običajno postane načrtovalec odpusta, tako da dela v oddelku za pregled izkoriščenosti njegove ustanove in pridobi odobritve zavarovalnic za bivanje pacientov v bolnišnici. Pregled uporabe RN ali vodenje zdravstvenega primera RN je običajno tisti član osebja, ki je najbolj seznanjen z bolnikovimi stanji in potrebami po odpustu, saj je pacienta vsak dan ocenjeval in te informacije posredoval nosilcu zdravstvenega zavarovanja pacienta. Postopek, da postanete načrtovalec odpusta po tej poti, zahteva uspešen zaključek šole za medicinske sestre in državno licenco v ZDA. Morda bo potrebna tudi minimalna dolžina dejanskih izkušenj klinične zdravstvene nege, na primer eno leto.
Načrtovanje odpusta se običajno izvaja v hitrem okolju in med včasih nasprotujočimi si cilji vpletenih strani. Roki zavarovalnice lahko povzročijo precejšen pritisk na ustanove, da bolnike odpustijo v roku za povračilo stroškov. Včasih lahko zdravnik meni, da čas zdravljenja, ki ga krije zavarovanje, ne zadostuje in da bolnik zdravstveno ni pripravljen za odpust. Družine ali bolniki pogosto potrebujejo zagotovilo zdravstvene oskrbe na domu od dneva odpusta. Zaradi vseh teh razlogov so dobre komunikacijske sposobnosti in pozornost do detajlov nujno potrebni za vsakogar, ki želi postati načrtovalec odpusta.