Če želite pomagati otrokom in mladostnikom pri težavah, ki segajo od čustvenih, razvojnih in vedenjskih težav do izbire študija na fakulteti, boste morda želeli postati mladinski svetovalec. Ker se pot do kariere v mladinskem svetovanju razlikuje glede na vrsto dela, se morate začeti z odločitvijo, kakšen tip svetovalca želite postati. Potencialni delodajalci lahko vključujejo šole, skupinske mladinske domove, centre za pridržanje mladoletnikov in župnijske skupnosti. Čeprav se zahteve za vsako delovno mesto lahko razlikujejo, bodo bodoči svetovalci običajno morali pridobiti diplomo iz svetovanja in v mnogih primerih licenco ali certifikat.
Če želite postati mladinski svetovalec, boste v večini primerov potrebovali magisterij iz svetovanja na akreditirani univerzi. Ti programi, ki jih običajno ponuja oddelek za psihologijo ali izobraževanje univerze, običajno obsegajo 48 do 60 kreditnih ur študija v kombinaciji z nadzorovano prakso svetovanja. Vaši tečaji bi morali na splošno obravnavati širok spekter vprašanj svetovanja, kot so zasvojenost, karierno svetovanje in krizno zdravljenje, ter nuditi poglobljen poudarek na delu z otroki in najstniki.
Vsaka zvezna država ZDA zahteva, da svetovalci pridobijo licenco, preden se uradno štejejo za strokovnjake. Raziščite posebno vrsto svetovalnega dela, ki ga želite opravljati, da ugotovite, ali morajo biti njegovi zaposleni usposobljeni kot poklicni svetovalci. Nekateri svetovalci, kot so nekateri akademski svetovalci na fakulteti, ne potrebujejo poklicne licence. Ker lahko večino svetovalnih delovnih mest – zlasti tistih, ki jih financira država – zapolnijo samo kandidati s tem poklicnim odlikom, vam bo pridobitev licence v veliki meri pomagala, da postanete mladinski svetovalec.
Koraki za pridobitev licence za poklicno svetovanje se razlikujejo glede na državo. Na splošno pa vključujejo zadovoljivo opravljen magistrski študij in približno 3,000 ur nadzorovanega svetovanja. Da se najbolje pripravite na prihodnjo kariero, poskusite večino teh ur vadbe opraviti z mladimi. Zadnji korak pri pridobitvi licence je običajno celovit pregled. Ker nekatere države zahtevajo razredno delo na posebnih področjih svetovanja, je priporočljivo, da se pred začetkom magistrskega programa posvetujete z zahtevami za izdajo dovoljenj v vaši državi.
Če želite dodatno okrepiti svoje kvalifikacije za mladinsko svetovanje, bi morda razmislili o tem, da bi postali nacionalni certificirani svetovalec. Za razliko od licence za svetovanje, ki jo izdajo posamezne države, je certificiranje nacionalna kvalifikacija. Zahteve za certificiranje so na splošno manj zahtevne kot zahteve za licenciranje; v večini primerov morajo kandidati opraviti magisterij in opraviti izpit. Za ohranitev certificiranja pa morajo svetovalci vsakih pet let obiskovati tečaje nadaljnjega izobraževanja ali ponovno opravljati certifikacijski izpit. Čeprav certificiranje običajno ni obvezna kvalifikacija za delovna mesta mladinskega svetovanja, lahko poverilnica vašemu življenjepisu zagotovi dodatno raven razlikovanja.
Končno, če želite postati mladinski svetovalec, bi morali raziskati vsakodnevne realnosti službe in razmisliti, ali je vaša osebnost temu primerna. Mnogi mladinski svetovalci redno delajo s težavnimi otroki in najstniki, čustvena narava tega dela pa se lahko za nekatere izkaže za stresno in depresivno. Idealen kandidat za mladinskega svetovalca bo imel sočutno, skrbno in potrpežljivo naravo, odlične sposobnosti poslušanja in sposobnost delovanja v stresnem in potencialno vznemirljivem okolju.