Menih je oseba, ki se je odločila živeti svoje življenje v popolni službi Bogu. Zapusti normalno življenje, da bi živel v samostanu ali templju in preživljal čas v molitvi, meditaciji in služenju. Menihi so v več verskih tradicijah, vključno s katolištvom in budizmom; pot do postanka v menih v obeh traja leta predanosti in študija. Oba pa začneta z enakim poklicem, da se posvetita svoji veri.
Če želite postati katoliški menih, mora biti človek zdravega duha in telesa. Mora biti rimskokatoličan in je prejel zakrament birme, slovesnost, ki se običajno izvaja v mladostniških letih, zaradi katere oseba postane uradni del katoliške cerkve. Preden se človek poda na pot, da postane menih, mora biti osvobojen vseh dolgov in odgovornosti. Več let je moral živeti dobro, moralno življenje in po možnosti aktivno delovati v svoji cerkveni skupnosti.
Prvi korak, da postanete menih v katoliški cerkvi, je obisk samostana, po možnosti večkrat. Ti obiski naj bi moškemu pomagali pri odločitvi, ali bo to življenje lahko živel veselo. Naslednji korak je stopiti v stik z mojstrom začetnikom, ki je odgovoren za nadzor usposabljanja novih menihov.
Običajno obstaja poskusno obdobje, imenovano postulatura, ki traja do šest mesecev. V tem času mojster začetnik in menih na usposabljanju vidita, ali je postati menih prava izbira za moškega. Po tem bo moški vstopil v novikatski stadij, kjer se bo eno leto izobraževal za menih. Po enem letu lahko skupnost izglasuje, da sprejme začasne zaobljube in da bo lahko nosil svojo prvo obleko. Moški se lahko kadar koli med to sodno fazo odloči za odhod ali pa od njega zahteva odhod, ne da bi bil sprejet uradni ukrep.
Potem ko bo moški izglasovan kot uradni menih na usposabljanju, bo preživel najmanj tri leta za nadaljevanje izobraževanja, da postane menih. Ob koncu tega časa bo skupnost menihov ponovno glasovala o odločitvi, ali naj postane menih ali ne. Če bo sprejet, bo lahko izrekel zaobljube in bo postal uradni član skupnosti. Obstajajo tri zaobljube, ki jih mora človek sprejeti, da postane menih: zaobljuba pokorščine, zaobljuba stabilnosti in zaobljuba spreobrnjenja življenja, da se strinja, da se odreče svojemu prejšnjemu življenju, da bi v celoti vstopil v samostan.
Pot, kako postati tibetanski ali budistični menih, je podobna poti, kako postati katoliški menih. Prvi korak je preučiti budistična učenja in v njih najti smisel. Naslednji korak je najti duhovnega vodnika, nekoga, ki bi lahko deloval kot svetovalec in podpora menihu pri usposabljanju. Naslednji korak je preživeti nekaj časa v samostanski skupnosti, doživeti življenje meniha.
Potem ko se človek odloči, da je življenje tibetanskega meniha prava izbira, vstopi v večletno usposabljanje in izobraževanje. V tem času naj bi živel svoje življenje na način, ki spoštuje budistične nauke. Na koncu začetnega usposabljanja se bo moški pod vodstvom izkušenega meniha udeležil slovesnosti, da postane menih začetnik. Po dodatnem usposabljanju lahko novinec postane posvečen budistični menih ali bhikkhu.
Najpogosteje se izraz menih nanaša posebej na moškega, ki je izbral ta poklic, ženske pa se imenujejo nune, čeprav položaj nista enak. Vendar pa obstajajo primeri, v katerih lahko ženska postane menih. Čeprav Katoliška cerkev ženskam ne dovoljuje, da postanejo menihi, to počnejo nekatere druge krščanske veroizpovedi. Obstajajo tudi ženske budistične menihe.