Morda se zdi sanjska služba postati literarni publicist. Za nepoučene se zdi, da bi takšna kariera vključevala drgnjenje komolcev z velikimi avtorji, obiskovanje slavnostnih sprejemov, načrtovanje televizijskih in radijskih intervjujev ter sodelovanje na zelo oglaševanih sejah podpisovanja knjig. Kot pri večini poklicev pa je resnica precej drugačna od fikcije. Medtem ko peščica tistih, ki postanejo literarni publicisti, uživa v načinu življenja jet-set, povprečen publicist svoje ure preživi v jarkih. Tudi pridobiti takšno službo ali vsaj takšno, ki je dostojno plačano, ni majhna naloga.
Če želite postati literarni publicist, morate najprej imeti izobrazbo, ki se močno osredotoča na jezik, literaturo in nianse slovnične popolnosti. Prav tako bi morali imeti izkušnje s prodajo ali poslovanjem, saj publicist večino svojega časa poskuša prepričati knjigarne ali verige, da prenašajo dela, ki jih ponuja založba ali literarna agencija, pri kateri je zaposlen. Večkrat kot ne prodajna in reklamna stran založbe ali agencije delujeta z roko v roki. V manjših podjetjih sta lahko reklamno in prodajno osebje eno in isto.
Vaša najboljša priložnost, da postanete literarni publicist, je v pridobivanju izkušenj v treh različnih sektorjih. Najprej morate biti dobro seznanjeni s prodajo. Najboljši prodajalci se rodijo z darom klepetanja in imajo sposobnost prepričati kupca, da ponuja nepogrešljiv izdelek.
Naslednje, kar je enako pomembno, poskusite preživeti nekaj časa kot pripravnik v založbi ali v ugledni literarni agenciji. Velik del tega časa, vsaj na začetku, bo namenjen kuhanju kave, tipkanju pisem, dogovorjenju sestankov, pobiranju krofov in javljanju na telefon. Čeprav ne gre za glamurozno mesto, literarni agenti delajo z nemirnim tempom in bodo svojim najbolj sposobnim in zaupanja vrednim zaposlenim hitro prenesli vedno večje odgovornosti. S to službo boste pridobili neprecenljive stike v založniškem svetu in morda boste na koncu delali kot publicist za samega agenta.
Zadnji kritični korak, ki ni obvezen, a vsekakor koristen, je delo urednika ali uredniškega pomočnika. Že samo s svojimi montažerskimi odlomki vam ne bodo pomagali postati literarni publicist, a takšno ozadje je nekaj, kar še posebej navduši kadre v založbah. Vedno se morate spomniti, da zelo malo ljudi začne svojo kariero kot literarni publicist. Gre za delo, ki najpogosteje pride z internim napredovanjem, dobrimi povezavami in skoraj nadčloveško sposobnostjo sprejemanja velike količine zavrnitve.