Če želite postati inženir letenja, morate najprej pridobiti posebno usposabljanje. Večina letalskih inženirjev je sposobna razumeti zelo zapletene koncepte, imajo spretnost za zapletene matematične formule in imajo splošno zanimanje za letalstvo. Zahteve, da postanete inženir letala, vključujejo obsežno usposabljanje, ki je lahko drago. Usposabljanje se lahko pridobi v oboroženih silah ali na različnih šolah za civilno letalstvo, ki so jih certificirale regionalne letalske oblasti. Morda bi bilo lažje začeti svojo poklicno pot kot inženir letala pri eni od manjših regionalnih letalskih družb in napredovati po lestvici.
Najnižja starost za poklic letalskega inženirja je 21 let. Tako kot piloti morajo letalski inženirji opraviti strog fizični pregled. Za uporabo korektivnih leč, kontaktov ali korekcijske laserske očesne kirurgije je potrebno drugorazredno zdravniško spričevalo in popoln vid. Letalski inženirji morajo prav tako govoriti, pisati, brati in razumeti angleški jezik ali imeti jezikovno omejitev, navedeno v licenci inženirja letenja. Drugi obvezni študiji vključujejo tečaje iz meteorologije, letalskih sistemov, teorije aerodinamike, izračuna porabe goriva in postopkov v sili.
Za vse, ki želijo postati inženir letenja, se zahteva zaključek dveh let fakultete in posebno usposabljanje. Usposabljanje za letenje se začne z usposabljanjem komercialnega pilota in pridobitvijo licence komercialnega pilota, ki zahteva 250 ur zapisanega časa letenja, preden se lahko odda prijava za inženirja letenja. Civilni letalski inženirji morajo nato pridobiti dodatno usposabljanje v organizacijah, kot je šola za usposabljanje letalskih strokovnjakov za letalske prevoznike ali pri letalskih silah ZDA, če služijo v vojski. Bodoči inženir leta lahko nato vloži vlogo za pridobitev licence inženirja letenja. Preden pridobi licenco, mora opraviti teste, ki zajemajo teme, kot so pregled pred poletom, servisiranje letala, postopki pred vzletom in pristankom.
Konkurenca za delovna mesta inženirjev letal v večjih letalskih družbah ali letalskih prevoznikih bo verjetno velika. Začetek pri manjši dnevni ali regionalni letalski družbi vam omogoča, da pridobite potrebne izkušnje in znanja, ki jih zahteva večina večjih nacionalnih letalskih prevoznikov. Nekateri posamezniki, ki želijo postati inženirji letenja, začnejo svojo kariero kot kontrolorji zračnega prometa ali delajo v letalskih operacijah in nato napredujejo. Leta 2011 se potreba po novih letalskih inženirjih zmanjšuje, saj je veliko novejših letal zasnovanih tako, da zahtevajo samo dva pilota. Večina velikih nacionalnih in mednarodnih letalskih prevoznikov daje prednost licenciranim pilotom, ki so si pridobili tudi licenco letalskega inženirja.