Glavni pogoj za kandidata, da postane kongresna stran v Združenih državah, je nominacija enega od njegovih državnih senatorjev. Kandidati morajo biti državljani Združenih držav s številko socialnega zavarovanja in 16- ali 17-letni dijaki srednje šole, ki so končali učni načrt drugega leta s povprečjem ocen vsaj 3.0. Kandidati morajo opraviti splošno zdravstveno oceno, ki jo opravi pooblaščeni zdravnik, in predložiti potrdilo o imunizaciji. Končno morajo vse kongresne strani imeti zdravstveno zavarovanje. Strani služijo samo v senatu v Združenih državah.
Srednješolec, ki želi postati kongresna stran in izpolnjuje osnovne zahteve, naj se najprej obrne na enega od svojih državnih senatorjev. Vsak senator ima poleg osnovnih zahtev za izbor svoje posebne kriterije za nominacijo. Večina sprejema prijave prek spleta. Tipičen prijavni paket zahteva informacije o kandidatovih interesih in razlogih, zakaj želi postati kongresna stran, pa tudi življenjepis, prepis in esej.
Dobre reference, močno povprečje ocen ter zanimanje za vlado in politiko lahko pomagajo kandidatu, da izstopa. Pozornost lahko pritegne tudi izkazovanje zanimanja za vprašanja, ki so pomembna za senatorja, ki obravnava vlogo. Kandidat mora imeti močan občutek, zakaj želi postati kongresna stran in kaj upa, da bo koristil.
Dobro zdravje je pomembno za tiste, ki želijo postati kongresna stran, ker lahko nekatere dolžnosti zahtevajo vzdržljivost in dolge dni. Strani pošiljajo sporočila senatorjem na parketu, pakete po kongresnem kompleksu in sprejemajo sporočila za senatorje. S senatorji vzdržujejo tudi stike po telefonu in elektronski pošti, pripravljajo senatno sejo na seje ter prenašajo račune in amandmaje. Običajen dan se začne pred 10. uro zjutraj in lahko traja do prekinitve senata, včasih tudi do ene ali dveh zjutraj.
Kandidati se lahko prijavijo na enega od štirih strani programskih pogojev. Študijsko leto je razdeljeno na dva petmesečna semestra, poletje pa ponuja dva krajša tri do štiritedenska predavanja v juniju in juliju. Strani živijo bodisi v rezidenci Daniel Webster Senate Page Residence na Capitol Hillu ali pri bližnjih sorodnikih. Zagotovljena je večina obrokov in varovanje policije Capitol. Strani, ki služijo med študijskim letom, poleg svojih dolžnosti obiskujejo vsakodnevne pouk v šoli Senate Page School v Webster Hall pred sklicevanjem senata.
Senatnim stranicam se izplačuje štipendija, od katere se poleg davkov odšteje še pristojbina za prehrano in bivališče. Vse strani nosijo značilno uniformo: temno modro obleko z belo srajco ter temnimi čevlji in nogavicami. Moški strani nosijo tudi rdečo in modro črtasto kravato. Strani morajo ohraniti urejen videz.
Program strani ameriškega kongresa je omejen na delo v senatu. Na voljo je manj mest na straneh kot senatorjev; zato vsak senator ne more predlagati in sponzorirati strani. Stranka in rang senatorja lahko določita, ali lahko predlaga stran. Tako je konkurenca za mesto huda. Program strani v predstavniškem domu je bil avgusta 2011 zaprt zaradi napredka tehnologije, zaradi česar so strani odveč in zaradi visokih stroškov bivanja in izobraževanja udeležencev niso potrebni. Druge države. vključno s Kanado, ponujajo tudi programe strani.