Klinični psiholog je zdravstveni delavec, ki je obširno študiral psihologijo in je običajno opravil podiplomski praktik. Ti strokovnjaki zdravijo bolnike in običajno večino študija in praktičnega dela porabijo za samostojno pripravo na delo. V večini primerov bodo morali ljudje, ki bi želeli postati klinični psiholog, opraviti doktorsko delo iz psihologije, preden bodo pridobili licenco za opravljanje prakse.
Za mnoge ljudi je prvi korak, da postanejo klinični psiholog, pridobiti diplomo iz psihologije. Včasih lahko podiplomske šole sprejmejo druge smeri, vendar je standardni smer psihologija. Študenti se lahko začnejo pripravljati na to smer na srednji šoli, tako da dobijo dobre ocene. Teme, kot sta matematika in znanost, so pomembne, saj psihologija uporablja statistične in medicinske informacije.
Nenehno se govori tudi o tem, da bi psihologom sčasoma dovolili pravico do predpisovanja zdravil, in iz teh razlogov so pomembni pouk kemije, biologije in matematike. Študenti se bodo morali osredotočiti tudi na dobre pisne sposobnosti in ne bi škodilo študiju drugega jezika, zlasti drugega jezika, ki se običajno govori v državi stalnega prebivališča. Kanadčanom bi lahko bilo dobro, če bi tekoče govorili francoščino, prebivalci ZDA pa bi lahko študirali španščino ali azijski jezik.
Obstaja veliko šol, ki ponujajo dodiplomske diplome iz psihologije, študenti pa se lahko odločijo za eno glede na bližino, finance in mesto, kjer so sprejeti. Edini pogoj je, da dijaki izberejo akreditirano šolo. To ni težko, če je diploma pridobljena na kateri koli državni šoli in večini zidnih institucij. Če ste v dvomih, naj študentje poiščejo šolo pri agencijah, ki akreditirajo visokošolske ustanove.
V mlajšem letniku fakultete bodo morali študenti iskati doktorske programe iz psihologije. Če želijo postati klinični psiholog, bi morali iskati nekaj stvari. Eden od teh je, da mora biti vsak ponujen program usmerjen v prakso terapije. Obstajajo psihološki raziskovalni programi, ki ne zagotavljajo toliko usposabljanja na področju svetovanja.
Druga stvar, ki jo bodo študentje morali izbrati, je, ali bodo nadaljevali s psihološkim ali doktorskim študijem. Na splošno je Psy.D (doktor psihologije) ponavadi bolj terapevtski osredotočen, vendar je veliko ljudi, ki postanejo klinični psiholog s pridobitvijo doktorata (doktorja filozofije). Najpomembneje je, kako je program strukturiran in kaj je njegov fokus. Nekatere večje šole ponujajo obe diplomi ali ponujajo različne poudarke, odvisno od tega, kako študent želi vaditi. Nekatere šole ponujajo tudi magisterij iz psihologije, vendar človek brez doktorata ne more postati klinični psiholog.
Doktorski programi psihologije običajno trajajo najmanj štiri leta, pogosto pa tudi dlje. Večina tudi zahteva, da študenti opravijo terapijo. Po končanem šolanju študenti še niso klinični psihologi. V večini držav bodo morali opraviti 1500 ur vadbe pod nadzorom, preden pridobijo licenco za samostojno vadbo.
Lahko traja dolgo, da postaneš klinični psiholog. Večina študentov bo preživela približno 8-10 let v študiju in praksi, preden si pridobi licenco. Vendar pa se mnogim zdi to področje zelo koristno in vredno časa.