Izobraževanje in izkušnje so ključni koraki, ki jih je treba narediti na poti, da postanete kadrovski znanstvenik v raziskovalnem laboratoriju ali univerzitetnem raziskovalnem centru. Običajno imajo vse delovne funkcije na poti k imenovanju za kadrovskega znanstvenika predpogoj, da posameznik pridobi doktorat filozofije (Ph.D.). Po zaključku tega temeljnega koraka, ki ga je seveda mogoče doseči šele po pridobitvi diplome ali višje, lahko posameznik začne napredovati skozi različna raziskovalna mesta na poti do imenovanja za uslužbenca.
Ko napreduje raziskovalec, ima ta strokovnjak običajno podporo kolegov iz industrije. Koraki, ki jih je treba izvesti za napredovanje v nazivu in plači, lahko zahtevajo, da kandidat prejme pisna priporočila svojih vrstnikov. Znanstveniki-raziskovalci lahko trajajo leta, da dokažejo neko teorijo ali razvijejo nove metode, ki jih lahko sprejme industrija, proces promocije pa podobno zahteva čas. Na poti, da postanete kadrovski znanstvenik, se lahko kolesa vrtijo počasi preprosto zaradi narave industrije, preden začne uradna promocija.
Posameznik bo morda moral najprej vložiti več let kot raziskovalec v istem znanstvenem laboratoriju ali univerzi, da bi postal kadrovski znanstvenik. Znanstvenik na raziskovalni ravni bo verjetno sodeloval tako z višjimi kot zaposlenimi znanstveniki, vendar bo verjetno ponudil neko vrsto podporne vloge pri projektih. Povsem možno je, da je financiranje delovnih mest raziskovalcev omejeno v primerjavi z večjo finančno stabilnostjo, ki bi jo lahko ponudili, da postanete kadrovski znanstvenik.
Posameznik bi moral pričakovati, da bo več let služil kot sodelavec, da bi sčasoma postal sodelavec. Na tej stopnji bi moral raziskovalec pričakovati, da bo delodajalec prejel do večletno obveznost za opravljanje raziskovalnih nalog. Prav tako je verjetno, da se strokovnjak iz panoge in delodajalec lahko pogovarjata o dolgoročnih poklicnih pričakovanjih, kar daje raziskovalcu priložnost, da prepozna cilj postati kadrovski znanstvenik. Znanstvenik v tej vlogi lahko pričakuje, da bo izvedel raziskavo, ki je bolj neodvisna v primerjavi s prispevkom raziskovalca.
Raziskava, opravljena kot pridruženi kadrovski znanstvenik, je tisto, kar lahko posameznika katapultira, da postane kadrovski znanstvenik pri delodajalcu. Ko postane strokovnjak za osebje, lahko pričakuje, da bo samostojno vodil projekte. Možno je tudi, da uslužbenec, ki lahko pričakuje dolgo življenjsko dobo pri delodajalcu, nadzoruje napredek drugih članov osebja.