Če želite postati jedrski častnik, poklic, ki je omejen na veje oboroženih služb, mora oseba pridobiti visokošolsko diplomo na tehničnem področju in uspešno zaključiti program vojaškega jedrskega usposabljanja, da se nauči zapletenosti delovanja jedrskega pogona. Po diplomi se lahko ta oseba prijavi na vladni oddelek, ki potrebuje jedrske častnike; v Združenih državah je ta oddelek ameriška mornarica. Ameriška mornarica kandidate postavi na stroge izpite iz naravoslovja in matematike, preden obravnava najučinkovitejše kot kandidate za odprta mesta jedrskih častnikov. Medtem ko podjetja, ki proizvajajo jedrsko energijo, nadzornike pogosto označujejo z jedrskimi častniki, je formalni izraz v glavnem rezerviran za ljudi z dejanskim statusom častnika v vojski.
Kot uvod v vključitev v program jedrskega usposabljanja, ki je plačano vojaško usposabljanje, oseba, ki želi postati jedrski častnik, običajno pridobi diplomo ali magisterij iz inženirstva, znanosti ali tehničnega področja. Študenti se prijavijo za vključitev v podiplomski program jedrskega usposabljanja v mlajšem ali višjem letniku fakultete. Programe za podiplomsko jedrsko usposabljanje je mogoče izvajati prek zbora za usposabljanje častnikov, pomorske akademije ali rezervnega zbora za usposabljanje častnikov. V ZDA obstajajo tri glavne smeri usposabljanja, da postanete jedrski častnik, in so specifične za študentov želeni prihodnji poklic: smer za inženirje za pomorske reaktorje, steza za mornariške častnike, ki je usposobljena za jedrsko energijo, in za inštruktorje za jedrsko energijo.
Program usposabljanja za inženirje pomorskih reaktorjev se osredotoča na inženiring jedrskega orožja, plovil, skladišč in obratov. Na jedrski šoli za mornariške častnike se študent uči teorije jedrske energije in upravljanja z različno jedrsko opremo. Nekdo, ki študira za jedrskega častnika in dela kot inštruktor za jedrsko energijo, se nauči, kako poučiti vrstnike v mornarici načel radiološkega nadzora, prenosa jedrske toplote in fizike jedrske reakcije.
Ko je cilj postati jedrski častnik dosežen, dnevne dolžnosti častnikov vključujejo nadzor ladij na jedrski pogon, letal na jedrski pogon, podmornic na jedrski pogon in drugih napadalnih plovil. Delovne naloge lahko vključujejo tudi upravljanje mornarjev, zagotavljanje varnosti jedrskih naprav in morda usklajevanje prikritih napadov. Poleg dela na plovilih ali letalih lahko jedrski častnik poučuje v vojaški šoli za jedrsko energijo, dela na oddelku za vojaško inženirstvo, ki gradi plovila na jedrski pogon, ali je nameščen na mestu jedrskih reaktorjev v državni lasti.
Kariera jedrskega častnika je pogosto kratkotrajna zaradi stresa zaradi nenehne vojaške napotitve. Širok razpon visoko plačanih delovnih mest v državni uslužbenci za nekdanje jedrske častnike vpliva tudi na to, da predčasno zapustijo vojsko. Po službi v vojski lahko jedrski častnik običajno uporabi svoje ozadje in izkušnje za začetek civilne kariere jedrskega inženirja.
Inženirji ne načrtujejo le jedrskih plovil, ampak tudi usklajujejo odstranjevanje jedrskih odpadkov. Povojaški jedrski častniki lahko najdejo službo tudi v zasebnih podjetjih, odgovornih za gradnjo in vzdrževanje jedrskih reaktorjev. Univerze najemajo tudi nekdanje jedrske častnike za raziskave na področju jedrske reakcije.