Obstaja več poklicnih poti, po katerih lahko postanete inženir sončne energije, vendar vsaka vključuje obsežno formalno šolanje in delovne izkušnje. Če želite postati kaj naprednejši od solarnega tehnika, boste na splošno potrebovali usposabljanje za inženirja elektrotehnike ali inženirja elektroenergetskih sistemov, kar pomeni, da se boste karieri približali bodisi z vidika inženirskega načrtovanja bodisi z vidika elektroenergetskih sistemov. V nekaterih primerih bo morda potrebno imeti obe veščini.
Če želite postati inženir sončne energije s pomočjo elektrotehnike, potrebujete vsaj diplomo iz elektrotehnike ali inženirske tehnologije. Za nekatera delovna mesta bo morda potreben magisterij, vendar je veliko odvisno od tega, kaj lahko pridobite z delovnimi izkušnjami. Za obe diplomi bi morali poiskati programe, ki imajo poudarek na sončni energiji in fotovoltaični tehnologiji.
Če izhajamo iz stališča fotovoltaičnega načrtovanja, ob predpostavki, da imate diplomo inženirja, se boste morda lahko naučili precej o sončnih kolektorjih, tehnologijah in energetskih sistemih, če boste delali v podjetju, ki jih izdeluje, vendar boste imeli posebno usposabljanje za sončno energijo kot del svojega diploma inženiringa vam bo pomagala dobiti službo za inženiring, specifično za sončno energijo. Prav tako je koristno in včasih zahteva, da se naučite ali imate izkušnje s specializirano programsko opremo za računalniško modeliranje, kot je AutoCAD (Computer Aided Design). Za inženiring in načrtovanje celotnih sistemov boste morda morali poznati tudi gradbene in lokalne gradbene predpise.
Če želite postati inženir sončne energije, ki upravlja ali načrtuje sončne elektrarne ali vgrajuje fotovoltaične sisteme, se lahko k tej karieri lotite na nekaj načinov. Morda boste opravili dokaj kratek tečaj, ki vas bo kvalificiral za solarnega tehnika, nato pa napredoval od tam; ali pa se lahko povzpnete kot inženir elektroenergetskih sistemov, pri čemer greste skozi različne stopnje zaposlitve in usposabljanja, ki segajo od petorazrednega inženirja energetike do prvorazrednega inženirja energetike. Kot inženir elektroenergetskih sistemov boste želeli poiskati usposabljanje, ki vključuje alternativne in hibridne energetske tehnologije, v idealnem primeru s poudarkom na fotovoltaični tehnologiji.
Usposabljanje za inženirja elektroenergetskih sistemov je obsežno, zato se boste morali najverjetneje seznaniti z vsakim vidikom proizvodnje, distribucije in prenosa energije, da bi postali inženir sončne energije s pomočjo inženiringa energetskih sistemov. V večini programov so alternativne in obnovljive tehnologije dokaj nove in omejenega obsega, pri čemer je fotovoltaični sistem le ena izmed mnogih. Iskanje šole, ki ima poseben poudarek na sončni energiji, bi lahko bil izziv v mnogih regijah. Nekatere elektroenergetske šole so naprednejše od drugih; če pa na vašem območju ni nič na voljo, boste morda našli spletno usposabljanje.
Fotovoltaični sistemi in tehnologija še vedno napredujejo in se pogosto uporabljajo v povezavi z drugimi sistemi, nekateri obnovljivi, nekateri ne. Za ustvarjanje in vzdrževanje sončnih tehnologij je potrebno veliko neobnovljivih goriv in materialov, zato je koristno pristopiti k karieri z različnih zornih kotov. Ne glede na to, ali izberete pristop inženirske tehnologije, pristop elektroenergetskih sistemov ali končno kombinacijo obojega, obstaja veliko možnosti za kariero. Najpomembneje je, da postanete inženir sončne energije v kateri koli funkciji, zahteva delo v solarni industriji. Najboljši način za začetek je branje o industriji sončne energije in njenih različnih tehnologijah, raziskovanje izobraževalnih programov in pogovor s strokovnjaki iz industrije in izobraževalci.