Skrbnik ad litem je skrbnik, ki ga imenuje sodišče, ki podpira pravice otroka v sodnih postopkih, vendar verjetno ne bo oseba, s katero otrok živi ali se celo osebno pozna, razen prek sodnega sistema. Položaj običajno ustvari sodni sistem v primerih, ko so otroci zlorabljeni ali zanemarjeni. V nekaterih primerih je položaj lahko še posebej sporen, zlasti v primerih, ko se starša ločujeta. V drugih primerih je skrbnik preprosto pomirjujoč glas za otroka.
Glavna zahteva, da postanete skrbnik ad litem, je ljubezen do otrok in želja po najboljšem zanje. Položaj ni lahek in zahteva veliko časa. Ta časovna obveznost je lahko zelo občasna, vendar je lahko v nekaj tednih zelo pomembna. Poleg zagovarjanja na sodišču se od skrbnika pričakuje, da razišče situacijo in morda da priporočila.
Čeprav ni potrebna nobena posebna izobraževalna pot, da bi postal varuh ad litem, obstajajo poklicne izbire, ki se zelo dobro obnesejo za ta položaj. Tisti, ki poznajo družinsko pravo, kot so odvetniki in sodno osebje, se lahko dobro odločijo. Tudi tisti, ki so na področju socialnih storitev, bi se verjetno dobro znašli na teh položajih, saj so verjetno že močni zagovorniki otrok in jim je pri srcu njihov najboljši interes.
Prvi korak, da postanete skrbnik ad litem, je začetek postopka prijave. Lokalni uradnik sodišča bi moral biti sposoben usmerjati zainteresirane za to delovno mesto ali pa bo imel prijave pri roki. Ko bo to končano, bo sledilo tudi preverjanje preteklosti in verjetno postopek razgovora. Tisti, ki imajo pomembne kriminalne zgodovine ali primere zlorabe ali zanemarjanja otrok, bodo na tej točki verjetno izločeni iz očitnih razlogov.
Po tem začetnem postopku prijave se lahko vsaka jurisdikcija nekoliko razlikuje glede na zahtevane zahteve. Vendar pa bo določeno obdobje usposabljanja obvezno. Narava in temeljitost tega obdobja je lahko drugačna, pri čemer povprečno traja približno 30 ur. V tem času bo prosilec pregledal vlogo skrbnika ad litem, pogledal etiko in pregledal, katere vrste dolžnosti bo moral opravljati.
Ko je program usposabljanja zaključen, je edini korak, da postanete skrbnik ad litem, čakanje na imenovanje. Odvisno od potrebe je lahko čakanje dolgo ali kratko. Tisti, ki imajo izkušnje s tem, da so takšni skrbniki, bodo morda dobili več priložnosti, a ne glede na to, koliko izkušenj ima nekdo, bodo priložnosti prišle.