Da bi postal gradbeni arhitekt, mora posameznik običajno iti skozi več stopenj usposabljanja in pridobitve licence. Večina arhitektov mora dokončati program arhitekture na strokovni ravni. Temu pogosto sledi večletno obvezno pripravništvo. Večina držav od svojih arhitektov zahteva, da opravijo izpit, da pridobijo arhitekturno licenco.
Koraki, da postaneš gradbeni arhitekt, so pogosto strogi, ker morajo arhitekti dobro razumeti estetiko, gradbene standarde in javno potrebo po bivalnih prostorih. Zasnova stavbe je lahko zelo regulirana. Arhitekt bi se moral zavedati, kaj je za ljudi dovoljeno, varno in udobno za bivanje in uporabo. Nekateri arhitekti so specializirani za določene vrste zgradb, kot so pisarniški prostori, stanovanjske stavbe ali bolnišnice.
Prvi korak, ki ga mora posameznik narediti, da postane gradbeni arhitekt, je pridobiti poklicno diplomo. Ta stopnja je lahko v različnih oblikah glede na akreditacijo, ki jo zahteva država, v kateri študent študira. V Združenih državah mora biti vsaka poklicna arhitekturna diploma akreditirana s strani nacionalne organizacije, imenovane National Architectural Accrediting Board (NAAB). Kanada ima enakovreden upravni organ, imenovan Canadian Architectural Certification Board (CACB).
Obstajajo trije glavni načini za pridobitev akreditirane diplome iz arhitekture v Združenih državah. Prvič, študent lahko pridobi poklicno, petletno diplomo iz arhitekture (B. Arch.). Drugič, študent lahko zaključi štiriletno, nepoklicno diplomo iz arhitekture v kombinaciji z dveletnim magistrskim programom arhitekture (M. Arch.). Tretji način za pridobitev akreditirane diplome je pridobitev štiriletne diplome iz drugega predmeta in tri do štiriletnega strokovnega M. Arch. stopnje.
Po petih do osmih letih izobraževanja je študent običajno pridobil strokovno diplomo iz akreditiranega programa. Potem, da postane gradbeni arhitekt, mora ta študent običajno vstopiti v triletni program pripravništva. V tem času pogosto dela kot plačan uslužbenec v arhitekturnem podjetju in se še naprej uči poklica.
Po zaključku takšne prakse arhitekt v usposabljanju običajno opravi izpit za pridobitev licence za arhitekturo. Čeprav vse države ne potrebujejo enake ravni usposabljanja, da postanejo gradbeni arhitekt, kot jih potrebujejo Združene države, večina na splošno zahteva, da arhitekti opravijo podoben izpit za certifikacijo. Ta izpit se razlikuje od države do države in od države do države. V Združenih državah se večina državnih odborov za izdajo dovoljenj drži certifikacijskih meril, ki jih je določil Nacionalni svet arhitekturnih registracijskih odborov (NCARB).