Za filmskega režiserja so potrebni štirje koraki: višješolsko izobraževanje, režijske izkušnje, izkušnje s filmsko produkcijo in ustrezen filmski projekt s financiranjem. Filmski režiser postavlja ustvarjalno smer produkciji. Določi vizualno predstavo scenarija in daje navodila drugemu osebju za ustvarjanje želenega učinka. Filmski režiserji lahko delajo tudi pri televizijskih serijah, čeprav se v tej funkciji imenujejo izvršni producenti.
Ljudje, ki želijo postati filmski režiserji, so običajno kreativni ljudje, ki uživajo v delu v skupinah, v interakciji z ljudmi in v dolgoročnih projektih. Vloga filmskega režiserja vključuje najem ključnega osebja in določanje razsvetljave, lokacij prizorov in še več. Po končanem snemanju režiser skupaj z montažerjem oblikuje film tako, da bo ustrezal njihovi ustvarjalni viziji. Čeprav vsi filmski režiserji niso zaključili formalnega programa usposabljanja, se je velika večina v nekem trenutku svoje kariere udeležila formalnega šolanja za fotografijo, snemanje filmov ali igranje.
Prvi korak, da postanete filmski režiser, je dokončanje višješolskega izobraževalnega programa v filmskem ustvarjanju. Ti programi so na voljo na številnih univerzah, skupnostih in poklicnih šolah. Pri izbiri šole je pomembno pregledati njen ugled, biografije fakultete in možnosti za izgradnjo portfelja.
Najboljši način, da postaneš filmski režiser, je, da dejansko režiraš film. Večina ljudi začne s priredbo kratke zgodbe kot prvim poskusom snemanja filma. Prva režijska izkušnja hitro pokaže vse vrzeli v spretnostih ali znanju, ki jih je treba odpraviti. Enostavne stvari, kot je postavitev posnetka in snemanje pravega prizora na pravi lokaciji, so veščine, ki se hitro pridobijo z izkušnjami.
Po končanem snemanju mora režiser filma sprejeti odločitve glede postopka produkcije in montaže. Izkušnje s te strani lahko pridobite s prostovoljnim delom kot pomočnik režiserja ali producenta na filmu ali v studiu filmske produkcije. Celoten postopek montaže je ključnega pomena pri oblikovanju končnega filma. Ta izkušnja je lahko neprecenljiva, saj lahko vidite pogoste napake pri snemanju in kako nastavite sceno, da ne bo na koncu zmontirana iz filma.
Vsi filmski režiserji potrebujejo sredstva za financiranje svojega dela. Filmska industrija se financira projektno. Filmski režiser je odgovoren za lociranje scenarija, določitev lokacije, ključnih akterjev in ciljne publike. Ta predlagani film je nato “predstavljen” ali “ponujen” različnim filmskim studiem ali finančnim podjetjem. Delo se lahko začne šele, ko je film odobren in zagotovljena sredstva.