Etologi preučujejo, kako in zakaj se živali obnašajo tako, kot se. Poklicno kariero v etologiji lahko dosežete bodisi z visokošolsko diplomo iz etologije bodisi s pridobitvijo diplome iz primerjalne psihologije. Primerjalna psihologija vključuje tudi preučevanje vedenja živali, pogosto s primerjavo različnih vrst, vključno z ljudmi.
Če želite postati etolog, je potrebna predanost, ker so običajno potrebne višje izobrazbene stopnje in je konkurenca za delovna mesta močna. Možno je postati etolog z diplomo iz psihologije ali biologije, a podiplomsko izobraževanje poveča možnosti za iskanje zaposlitve in napredovanje na tem področju. Večina delovnih mest na področju vedenja živali zahteva bodisi magisterij, doktorat veterinarske medicine (DVM) ali doktor filozofije (PhD).
Tisti, ki želijo postati etolog in se odločijo za biološko pot, se bodo specializirali za zoologijo in druge biološke vede ter preučevali najrazličnejše živalske vrste. Dodiplomski učni načrt za etologijo vključuje predmete, kot so anatomija, genetika in nevroznanost. V zadnjem letniku fakultete je pogosto potreben neodvisen raziskovalni projekt.
Primerjalna psihologija preučuje vedenje živali v okviru človeške psihologije. Dodiplomski programi zagotavljajo splošno ozadje načel psihologije in uvod v primerjalno psihologijo. Za specializacijo iz primerjalne psihologije je običajno potreben magisterij. Magistrski programi vključujejo študij vedenja živali, psihobiologijo in raziskave vedenja živali.
Začetna delovna mesta v etologiji vključujejo raziskovalne asistente, pomočnike v živalskih vrtovih in muzejih ter veterinarske tehnike. Druge poklicne poti za etologe, ki zahtevajo izpopolnjevanje, vključujejo poučevanje, raziskave, kuratorstvo v živalskem vrtu in usposabljanje živali. Mnogi etologi delajo kot učitelji na fakulteti. Poučujejo pretežno zoologijo ali psihologijo ter sorodne teme, kot sta fiziologija ali ekologija. Nekateri morda celo poučujejo sociologijo ali antropologijo.
Nekateri etologi opravljajo raziskave za vlado, univerze ali zasebno industrijo. Lahko preučujejo divje živali ali zatiranje škodljivcev. Lahko tudi preučujejo težave z zdravjem ljudi ali učinke farmacevtskih izdelkov na hišne ljubljenčke in živino. Za ta delovna mesta je potrebna diploma doktorja znanosti ali DVM. Včasih je potrebno tudi dodatno usposabljanje iz fiziologije, biokemije ali farmakologije.
Živalski vrtovi so še en možen vir zaposlitve za nekoga, ki želi postati etolog. Včasih najamejo etologe kot kustose, ki so odgovorni za pridobivanje živali. Živalski vrtovi lahko najamejo tudi etologe za raziskovanje vedenja živali, zlasti v primeru ogroženih vrst, kot je velika panda. Etologi lahko pomagajo pri odkrivanju načinov za ohranjanje ogroženih vrst.