Delavci v živilski industriji, ki želijo postati certificirani vodja prehrane (CDM), imajo nekaj različnih možnosti, da pridobijo kvalifikacijo. Sama kvalifikacija vključuje kvalificiranje, opravljanje in opravljanje izpita CDM, ki ga opravi Združenje strokovnjakov za prehrano in prehrano (ANFP), znano kot Združenje vodje prehrane (DMA), pred 1. januarjem 2012. Za opravljanje izpita je potrebna bodisi šola diploma, diploma iz usposabljanja vojaškega vodje prehrane z činom E-5, dokončanje programa usposabljanja za prehrano, ki ga akreditira DMA, ali diploma iz državno odobrene 90-urne službe za upravljanje gostinskih storitev. Po opravljenem izpitu morajo kandidati opraviti postopek aktivacije, da lahko uporabijo poverilnico CDM.
Kandidati, ki želijo postati CDM in imajo določeno visokošolsko izobrazbo, so upravičeni do izpita. Takšni kandidati bodo potrebovali izredno ali diplomirano diplomo iz upravljanja gostinskih storitev ali prehrane. Druge diplome, ki kvalificirajo kandidata, vključujejo dveletno diplomo iz kulinarike ali izobrazbo iz upravljanja hotelov in restavracij. Kandidat, ki ima eno od prej omenjenih stopenj, mora preprosto predložiti prepise skupaj z zahtevano prijavo, da lahko opravi izpit in postane certificiran vodja prehrane.
K izpitu lahko pristopijo tudi vojaško osebje, ki je napredovalo do čina E-5 ali višje in je diplomiralo na programu usposabljanja vojaškega vodje prehrane. Za to je potrebna dokumentacija o vojaškem usposabljanju in dokazilo o plačilnem razredu, v večini primerov pa so izpitne pristojbine zajete v skladu z zakonom Montgomery GI. ANFP bo dokončno odločitev glede upravičenosti sprejel po pregledu predložene dokumentacije.
Diploma iz prehranskega programa, akreditiranega ANFP, bo posameznika tudi kvalificirala za opravljanje izpita CDM. Vsi prijavitelji v tej kategoriji se morajo pojaviti na seznamu diplomantov programa, prijavitelj pa bo moral predložiti dokazilo o uspešnem zaključku programa usposabljanja. Diplomanti državno odobrenih programov za prehrano, ki trajajo 90 ur ali več, so upravičeni do izpita CDM, da postanejo certificirani vodja prehrane. Po diplomi sta potrebni dve leti izkušenj v institucionalni gostinstvu, preden se lahko pristopi k opravljanju izpita.
Ko kandidat opravi izpit, da postane certificiran vodja prehrane, bo moral aktivirati certifikat. Za tiste, ki ste že člani ANFP, je aktivacija avtomatska. Če pa je nečlan ali študent član, se mora prijaviti ali nadgraditi, da lahko poverilnico uporabi profesionalno. Izpitniki, ki opravijo izpit, lahko pričakujejo pismo po pošti z razlago različnih stopenj članstva in ustreznih pristojbin.