Čeprav lahko kdorkoli trdi, da je sommelier, je certificiran sommelier posameznik, ki je v približno šestih mesecih uspešno zaključil vrsto tečajev, povezanih z vinom, in pridobil uspešno oceno na certifikacijskem izpitu. Certificirani sommelier se lahko dodatno izobražuje in sčasoma postane mojster sommelier, veliki sommelier ali mojster vina. Sommelier običajno dela v restavraciji, ki ponuja široko paleto vin in je lahko odgovoren za kombiniranje vina in hrane, svetovanje strankam, usposabljanje osebja v umetnosti dostave in strežbe vin, ustvarjanje vinske karte ter skladiščenje in vzdrževanje vinske kleti. .
Programe certificiranja sommelierja ponujajo številne različne poklicne organizacije in šole, vsi tečaji in izpiti pa zahtevajo šolnino in pristojbine. Programi so pogosto razdeljeni na začetne in napredne stopnje, delodajalci pa lahko plačajo šolnino in honorarje v imenu svojih bodočih someljejev. Tečaji pogosto vključujejo številne slepe preizkuse okusa, študenti pa spoznajo tudi zgodovino vinarstva. Dodatne teme vključujejo, kje se pridelujejo primarne sorte grozdja, ključni vinski besednjak, kot sta terroir in podlaga, kako trgatev vpliva na okus, kakovostno storitev za stranke, pomen sodov, klasične kombinacije hrane in vina ter prepoznavanje dobrih kozarcev za vino.
Ko bodoči certificirani sommelier uspešno zaključi vinsko izobraževanje ali program sommelierja, lahko opravi certifikacijski izpit. Certifikacijski izpiti se med programi in institucijami razlikujejo, vendar večina vključuje vrsto pisnih vprašanj, slepe degustacije in oceno storitev za pokrovitelje. Ko sommelier zaključi osnovni postopek certificiranja, se lahko prijavi za sprejem v napredni program, kot je tisti, ki ga ponuja Sodišče mojstrskih sommelierjev. Sodišče, zelo cenjena mednarodna strokovna organizacija someljejev, ponuja diplomo mojstra sommelierja, ki jo je do danes pridobilo le približno 200 ljudi.
Visoka diploma ni potrebna za vpis v program vinskega izobraževanja ali certificiranja sommelierja. Dodatni poslovni tečaji in tečaji tujih jezikov lahko pomagajo certificiranemu sommelierju, da se razlikuje. Kariera certificiranega sommelierja se običajno začne z obdobjem vajeništva pri bolj izkušenem sommelierju, preden napreduje na položaj glavnega sommelierja v restavraciji ali gostinski skupini. Sommelierji morajo pogosto obiskati vinograde po vsem svetu in mnogi tekmujejo v sommelierskih tekmovanjih, ki vključujejo pisne izpite in slepe degustacije.
Večina storitev certificiranega sommelierja se pogosto izvaja v javnosti in pred obiskom restavracij. Ko je restavracija izbrala vino, bo certificirani sommelier steklenico pred odpiranjem predstavil, da se prepriča, da ni bilo napak. Vino se nato odpre in jedcem lahko ponudimo zamašek, da zadiši, preden ga odlijejo, če se zahteva. Vina se pogosto dekantirajo, da odstranijo vse usedline in vnesejo več zraka v vino.